התבטאותו המסעירה של ח״כ בצלאל סמוטריץ', שקרא לשוב לחוקי התורה אם וכאשר יכהן כשר המשפטים, הקטינה משמעותית את הסיכוי שיו״ר האיחוד הלאומי יעמוד בראש המשרד.
בעיתון ״ידיעות אחרונות״ דווח כי מקורבי ראש הממשלה אמרו אמש: ״סמוטריץ' יכול לשכוח עכשיו מתיק המשפטים. אחרי הדברים האלה נתניהו לא יאפשר לו לכהן כשר המשפטים".
כזכור, סמוטריץ׳ נאם שלשום בישיבת מרכז הרב והכריז כי יעמוד בראש משרד המשפטים כדי ״להחזיר את משפט התורה למכונו״. אתמול הוא אמר לרשת ב׳: ״רצונותיי לטווח הארוך הם שמדינת ישראל תתנהל על פי התורה. כך צריך להיות. זאת מדינה יהודית. מדינתו של העם היהודי תחזור להתנהל כפי שהתנהלה בימי דוד המלך ושלמה המלך - על פי משפט התורה.
״מובן שזה יהיה מותאם לשנת 2019, לא סוקלים אנשים שמחללים שבת, זה יהיה מותאם לחיים שלנו היום״, הדגיש יו״ר האיחוד הלאומי.
האמירות הללו עוררו זעם בעיקר בקרב מחנה השמאל אך לא רק. יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן אמר "זו מדינת הלכה בהתגלמותה. אנחנו נמנע את זה, לא ניתן לזה יד. משפט עברי זה חלק חשוב וקריטי במשפט הישראלי, אבל משפט ישראלי לא יכול להיות משפט התורה".
ח"כ שלי יחימוביץ' (העבודה) הגיבה: "דבריו המזעזעים הם תמרור אזהרה מפני גל השמרנות השוטף אותנו מצד חלקים מן הימין. על פי חזונו של המועמד לתפקיד שר המשפטים או החינוך, תיכון כאן מדינה שבה גבר יוכל לגרש את אשתו אם אינה צנועה מספיק, העבדות והסקילה יחזרו, ייאסר משכב זכר, ורק גברים יוכלו להחזיק ברכוש".
בעקבות הביקורת, נתניהו התנער מדברי סמוטריץ' וצייץ: "מדינת ישראל לא תהיה מדינת הלכה".
לפי הדיווח ב״ידיעות אחרונות״, השר יובל שטייניץ טען בשיחה סגורה כי "האמירות של סמוטריץ' גורמות נזק לליכוד ועוזרות לליברמן". נתניהו ששמע את דברי שטייניץ הינהן בחיוב.
סמוטריץ' עצמו ניסה אתמול להרגיע את הרוחות והסביר: ״שום דבר לא קורה ברגע ושום דבר לא עושים בכפייה. אני חושב שאפשר וצריך לתת מקום וכבוד לבתי הדין הרבניים ולנסות לאפשר סמכות שיפוט בהסכמה של דין רבני. למשפט העברי יש מקום של כבוד וצריך שיהיה לו מקום עוד יותר מכובד במשפט שלנו. האנשים שעובדים כבר שנים להקים מדינה איסלאמית שתנהג על פי חוקי השריעה עשר דקות מתל־אביב נבהלים משאיפה למשפט עברי במדינת היהודים. הגיוני סך הכל".