11 חברים בסנאט של מדינת אורגון שבארה"ב, נציגי המפלגה הרפובליקנית, ירדו למחתרת מאז יום חמישי, ומשטרת אורגון מנהלת מצוד בעקבותיהם, כדי להביא אותם בכח למליאת הסנאט.
בסנאט של אורגון מכהנים 30 סנאטורים, 18 מהם חברי המפלגה הדמוקרטית, ו־11 חברי המפלגה הרפובליקנית. בכל ההצבעות זוכה המפלגה הדמוקרטית לרוב אוטומטי. אלא שבידי חברי המפלגה הרפובליקנית נותרה האפשרות להיעדר מההצבעות, והחוק קובע כי הצבעה שהשתתפו בה פחות משני שלישים מחברי הסנאט, כלומר פחות מ־20 סנאטורים, אין לה תוקף חוקי.
ביום חמישי התנהל בסנאט דיון סוער בעקבות פיצוץ במו"מ על חוק האקלים המקומי ששואפים חברי המפלגה הדמוקרטית להעביר. החוק קובע יעדים להורדת פליטת גזי החממה במדינה בשיעור של 85 אחוזים, דבר שלטענת הרפובליקנים יגרום לפגיעה אנושה בחוואים וחוטבי העצים, ויאלץ אותם להחליף ציוד יקר מאוד לציוד ירוק שמחירו גבוה עוד יותר.
הרפובליקנים טוענים כי הדמוקרטים משרתים רק את תושבי הערים הגדולות שממילא אינם עוסקים בתעשיה ולא יושפעו מהחוק, על חשבון מצביעי המפלגה הרפובליקנית שהם עובדי הכפיים שעליהם מתבססת התעשיה והחקלאות במדינה.
בסיומו של הדיון הסוער ביום חמישי, יצאו 11 הסנאטורים הרפובליקנים מבנין הסנאט, ונעלמו מהאזור. הדמוקרטים התכנסו במליאת הסנאט כדי להצביע על החוק, אך היו חסרים את הקוורום החוקי של שני שלישים מחברי הסנאט, מה שאינו מאפשר להם לחוקק חוקים במצב זה.
בהתאם לחוק המקומי, הוציאה מושלת המדינה הדמוקרטית צו מעצר כנגד חברי הסנאט הנעדרים, ומשטרת אורגון יצאה במצוד נרחב אחריהם, כדי להביאם בכח אל המליאה, אפילו כשהם אזוקים אם אין אפשרות אחרת. אלא שחיפושי המשטרה העלו בינתיים חרס, והשמועות מספרות שהסנאטורים הרפובליקנים נמלטו למדינת איידהו השכנה, שם אין למשטרת אורגון כל סמכות, והיא אינה יכולה לחפש אותם או לעצור אותם שם.
הענין הוא שהדמוקרטים חייבים להספיק להעביר את החוק עד ה־ 30 ביוני, בעוד שבוע בלבד, ואם לא יספיקו לעשות זאת הם יידרשו להתחיל את הליך החקיקה מחדש, מה שיביא להפסד של זמן רב מבחינתם ודיחוי משמעותי בהבאת החוק לאישור סופי.
בינתיים, בכל יום שבו נעדרים הסנאטורים הרפובליקנים מהסנאט, הם נדרשים לשלם קנס כספי של 500 דולר לאדם, סכום שיצטבר לבסוף לכ־ 5,000 דולר לכל אחד מ־11 הנעדרים, אך אזרחים טובים באורגון שתומכים במאבק העיקש של הרפובליקנים נגד החוק, כבר החלו לתרום, ועד כה נאספו כ־ 40 אלף דולרים למימון ההיעדרות הקולקטיבית שלהם.