למרות סגירתה של שדה התעופה דב הוז (שדה דוב) שר התחבורה בצלאל סמוטריץ' מקבל פרגון מקצה לקצה על הובלת המאבק למען תושבי אילת
מיד לאחר ההחלטה הסופית על סגירת שדה דב השר סמוטריץ' אמר כי "במשך כשלוש שנים נלחמתי בכל כוחי לשמר את שדה דב במקומו. יחד עם חברים טובים כמו ח"כ יואב קיש וח"כ איציק שמולי ועוד רבים וטובים הפכנו כל אבן. כל העת לנגד עינינו עמדו רווחתם של תושבי אילת והפריפריה והאינטרס הציבורי שבשימור תעופת פנים יעילה במדינת ישראל.
היועץ המשפטי לממשלה סבר שמדינת ישראל חשופה לתביעות על סך מיליארדי שקלים באם השדה יישאר במקומו עוד יום אחד, ובנסיבות הללו קיבלנו את ההחלטה הקשה. אפשר להסכים עם קביעתו של היועץ ואפשר שלא, אבל זה מאחורינו, עתה המטרה של כולנו - חיזוק העיר אילת.
גם בשעות הרבות של השבוע האחרון פעלנו לילות כימים כדי למזער את הנזקים של סגירת השדה. אני מתחייב להמשיך ללוות את תושבי אילת ואת ראש העיר הגיבור שלה בכל הסוגיות כדי למזער את הפגיעה בהם ולדאוג לרווחתם ולפיתוחה של העיר הדרומית שמתמודדת עם אתגרים רבים.
אני מצדיע לראש העיר, מאיר יצחק הלוי, וליתר השותפים למאבק הצודק הזה שלימדו אותי שיעור בנחישות ואמונה בצדקת הדרך. המאבק הזה לא היה לשווא, הוא העלה את העיר על מפת המודעות הציבורית והממשלתית ופירותיו ילוו אותנו בהמשך - כבר בתכנית הפיתוח המידית שאותה הורה ראש הממשלה להביא לממשלה ולתקצב בתוך שלושה שבועות, ובהמשך בעזרת השם בהשלמת התכנית האסטרטגית לפיתוח העיר שתקועה במסדרונות כבר שנים".
סמוטריץ' גם הגיע ביום למחרת לנתב"ג פעם שנייה תוך שבוע על מנת לוודא מקרוב שהשדה ערוך באופן מיטבי לקלוט את תעופת שדה דב באופן אופטימלי ותוך שמירת תדירות הטיסות מאילת ואליה.
עוד מסר השר "משרד התחבורה בראשותי מחויב לתושבי אילת, לפריפריה ולאזרחי ישראל כולם ונעשה כל שנוכל למענם" וסיכם "אני מבקש להודות לראש הממשלה ולכל גורמי המקצוע, גם אלה שחלקתי עליהם במהלך הדרך באופן נוקב. אני משוכנע שכולם רוצים את טובתה של מדינת ישראל ופועלים לשם שמים".
בעקבות פעילותו למען שדה דב השר סמוטריץ' קיבל תמיכה גדולה ממגוון גורמים שהאחרון בהם הוא כתב ידיעות אחרונות עמיחי אתאלי.
במאמר דעה שפורסם הבוקר הוא כתב "בניגוד לכל מה שחשבתם עליו, סמוטריץ' מוכיח בפרשת שדה דב שאפשר אחרת – ושיש פוליטיקאים שדואגים לכולם ולא רק למצביעים שלהם".
אתאלי ציין כי סיפור שדה דב הוא הזדמנות להציץ אל תוך מערכת ההפעלה של הפוליטיקאי בצלאל סמוטריץ'. עוד כשהיה חבר כנסת טרי, שנה וחצי אחרי שנבחר לראשונה, הוא נתפס על הנושא הזה.
"האובססיביות שלו כלפי הסוגיה קצת מעוררת תמיהה. הרי אנחנו מכירים את סמוטריץ' כפוליטיקאי מגזרי, כזה שרק טובת המתנחלים לנגד עיניו. כל ילד יודע שסמוטריץ' משיחי, ואם יש מקום שממנו לא יגיע המשיח זו הרי אילת".
אתאלי ציין כי שום רווח אלקטורלי לא יצמח לסמוטריץ' מההתעסקות בשדה דב, "סמוטריץ' התביית על הנושא הזה כבר מתחילת הקדנציה הראשונה שלו. הוא הוביל ביחד עם ח"כ איציק שמולי את החקיקה שאמורה היתה לטייב את הסכם מכירת הקרקעות בשדה דב, ולמעשה הפך לכתובת המרכזית עבור תושבי אילת.
שיתוף פעולה של כוחות צעירים וחרוצים בפוליטיקה ששמו בצד השתייכות מפלגתית, שמולי מהעבודה וסמוטריץ' מהאיחוד הלאומי, התלבשו ברצינות על הנושא והראו שאולי פעם תהיה לנו הנהגה אחרת.
אי אפשר למנות את כמות הפעמים שבהן אתה שומע בכנסת פוליטיקאים חברי ליכוד או מפלגות מגזריות כלשהן, שמספרים בכנות כמה חשוב להם להתמקד בנושא מסויים כי הוא נוגע לאלקטורט, כי הוא ישפיע על המגזר, על המתפקדים, כי עליו אפשר לעשות כותרות שיוציאו אותם טוב בקרב קהל היעד.
וכמה חסרים לנו פוליטיקאים שמסתכלים רחוק, שמנסים לתכנן קדימה, שאכפת להם גם ממגזרים שלא בחרו בהם. ראש עיריית אילת, מאיר יצחק הלוי, ליכודניק ותיק, אמר לא פעם במהלך המשבר שהוא מתבייש שנציג פוליטי של מפלגה מתחרה הוא זה שמוביל את המאבק על חייו שלו", כתב אתאלי וסיכם "פשוט תהיו סמוטריצ'ים".
גם מטה המאבק של שדב דב הוציאו הודעה וביקשו להודות לשר על פועלו וכתבו "הערכתם ותודתם של תושבי אילת נתונה לשר התחבורה בצלאל סמוטריץ אשר ניצב לצידנו במלוא המרץ בארבע השנים האחרונות ואשר עשה מאמץ עד לרגע האחרון למנוע את רוע הגזירה".
מי שעוד פרגן לסמוטריץ' הוא דובר צהל לשעבר אבי בניהו שליווה את תהליך למניעת סגירת שדה דוב וכתב "תושבי העיר אילת חבים תודה והערכה לשר התחבורה בצלאל סמוטריץ' שעמד לצד העיר, אזרחיה וצרכיה בשלש השנים האחרונות ופעל במלוא כוחו ומתוך ראיה ממלכתית וחברתית עד לרגע האחרון למנוע את סגירת שדה דב עד לקבלת היתרי בניה. תודה לך ובהצלחה".