למעלה מ-20 מתמודדים נרשמו לפריימריז הדמוקרטי לקראת הבחירות הבאות לנשיאות ארה"ב, ועד כה הוביל סגן הנשיא לשעבר, ג'ו ביידן, בפער ענק על כל יריביו, עם 30 אחוזי תמיכה.
מדובר בתמיכה כמעט כפולה מהסנאטור ברני סנדרס שהחזיק בכ-16 אחוזי תמיכה והיה השני במרוץ. כל יתר המתמודדים הסתפקו באחוזי תמיכה בודדים ואף פחות מכך.
אולם העימות המתוקשר שנערך בשבוע שעבר בין המתמודדים טרף את קלפי המשחק מחדש. מפאת מספרם הרב של המתמודדים חולק העימות לשני חלקים שבכל אחד מהם הופיעו רק חצי מהמתמודדים.
מטבע הדברים העימות בו השתתף ביידן תפס את מרבית תשומת הלב, ולמפרע התברר כי דבר זה היה בעוכריו של ביידן.
במהלך העימות תקפה אותו המתמודדת קמאלה האריס בחריפות רבה, והזכירה כי ביידן התהדר בעבר בכך שהוא הצליח לעבוד בשיתוף פעולה עם סנאטורים וחברי קונגרס שתמכו בהמשך ההפרדה בין השחורים והלבנים בארה"ב לפני עשרות שנים.
היא הזכירה שביידן עצמו טען בעבר כי הוא התנגד לצעד שנעשה אז על ידי הממשל, במסגרתו הוסעו ילדים שחורים ללימוד בבתי ספר מרוחקים, במטרה להביא לביטול ההפרדה הגזעית, שנמשכה בין היתר בגלל שהשחורים גרו בשכונות נפרדות וכתוצאה מכך גם למדו בבתי ספר נפרדים.
ביידן הצטדק וטען כי האריס לא הציגה את דבריו בצורה מדויקת, אך ההופעה שלו היתה מגומגמת וחיוורת, בעוד האריס ניצלה את ההפתעה שלו והוסיפה לתקוף אותו בחריפות רבה.
סקרים שהתפרסמו אתמול מגלים שלהופעה זו היתה השפעה רבה על מידת התמיכה בביידן וגם בהאריס. ביידן ירד מ- 30 אחוזי תמיכה בסקרים הקודמים ל- 22 אחוזים, ואילו האריס שדשדשה עם שני אחוזים זינקה ועלתה לעשרה אחוזי תמיכה. בפועל נוצר מצב בו ביידן איבד שמונה אחוזי תמיכה והאריס היא זו שקיבלה אותם באופן מלא.