המסע החלומי נמשך. משחק ההכנה הראשון של נבחרת העתודה של ישראל בכדורסל, אלופת אירופה אשתקד, לקראת אליפות אירופה הנוכחית אותו היא מארחת, היה מול נבחרת ליטא. גם המשחק ההוא היה בארץ, כשזה הסתיים בתוצאה 107:106 לזכות הליטאים.
הערב (חמישי) נפגשו השתיים הללו שוב, הפעם למשחק על כל הקופה בו המנצחת תעפיל לשלב הבא, שלב חצי גמר אליפות אירופה.
אחרי שכתשה יריבה כמו מונטנגרו אמש בשלב שמינית הגמר עם תבוסה בתוצאה 69:88, הערב מול הליטאים היה זה אמור להיות הרבה יותר קשה.
רק אתמול פירקה ליטא את נבחרת לטביה ב-39 הפרש כשזו נחשבת יחד עם ישראל לשתי הנבחרות עם כמות הנקודות הגבוה ביותר בטורניר - 93.8 לליטאים בממוצע למשחק, בעוד הישראלים קלעו 86.6.
אחרי שפתחו את האליפות הנוכחית בהפסד לנבחרת סרביה, ומאז צברו שלוש ניצחונות, הלחץ ירד מכתפי השחקנים הישראליים הצעירים, ואלה רשמו הערב הישג נוסף נהדר כשהביסו את האורחת מליטא בתוצאה 78:94. הנקמה הוגשה קר.
ישראל התנפלה על ליטא ופתחה את המשחק בסערה עם 2:11 בתוך ארבע דקות. עמית זיס, שלא קלע בכלל מול מונטנגרו, קלע סל קשה ועוד שלשה והטריף את הקהל. דני אבדיה תפר שלשה נוספת ואחרי חמש דקות השחקנים של בית הלחמי כבר פתחו יתרון דו ספרתי.
הליטאים לא הרימו ידיים כל כך בקלות, כשאלה החלו לקלוע בצרורות ולהראות מדוע הם נחשבים לקבוצת ההתקפה הטובה בטורניר כשהשלימו מהפך עם 18:17. סל גדול וחשוב של ים מדר שבר בצורת ארוכה ושלח את ישראל עם יתרון קטע לאחר 10 דקות של משחק כשלוח התוצאות הראה 18:20 לזכות ישראל.
ישראל פתחה טוב גם את הרבע השני הרבה בזכות דני אבדיה שביצע מספר מהלכים הגנתיים מדהימים וגם בהתקפה עשה את שלו. הליטאים לא התרגשו ועם מטח שלשות נותרו עדיין קרובים. זה לא עזר להם מול האנרגיות של השחקנים הישראליים כשאבדיה עם סל מריבאונד התקפה העניק לישראל יתרון שיא של 29:42.
ההפרש עוד הלך ותפח ורק ריצת 10:0 לזכות הליטאים בדקות הסיום של המחצית הראשונה השאירו אותם במשחק לחלוטין, כשלהפסקה ירדו השתיים ביתרון 44:53 לישראל.
אחרי שמול מונטנגרו ישראל פתחה את הרבע השלישי עם בליץ של 0:16 במה שסגר את העניין, הערב דווקא היו אלו הליטאים שפתחו בריצה בתחילת הרבע השלישי עד שצימקו את ההפרש לכדי 2 נקודות בלבד. שתי שלשות אדירות של רז אדם החזירו את היתרון הבטוח לישראל שהיה שוב בלתי עצירה ברבע השלישי של משחקיה. אל הרבע האחרון והמכריע ירדה ישראל ביתרון מבטיח עם 61:75.
ברבע הרביעי קיוותה ליטא להצליח לחזור איכשהו למשחק, אבל עם זריקות מהשלוש שלא נכנסו זו הייתה משימה בלתי אפשרית. מול ההגנה הישראלית החזקה, היצירתיות בהתקפה והאנרגיות האדירות שהקהל הביתי נתן, לא יכלה עוד ליטא והיתרון תפח ותפח.
זה נגמר עם 78:94 לישראל, שמעפילה אל חצי גמר אליפות אירופה בכדורסל אצלה בבית שם תפגוש את נבחרת צרפת שגברה בצהריים בתוצאה 63:71 על קרואטיה, סגנית אלופת אירופה ב-2018. האם הנבחרת הישראלית תעשה את זה שוב ותזכה באליפות אירופה בפעם השניה ברציפות? כרגע זה נראה טוב.
קלעו לישראל: רז אדם 17, דני אבדיה (10 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 4 חסימות, 3 חטיפות) ואלבר 16 כ"א, זיס 13 (7 ריבאונדים), חנוכי 11 (8 ריבאונדים), אביבי ומדר 7 כ"א, מלכה 3, עמיר וקרביץ 2 כ"א.
הרבו לליטא: אולצ'קאס 23, קוזיס 18, ואסיליאוסקאס 13, וליצ'קה 10.