שר החינוך ויו״ר מפלגת הבית היהודי, הרב רפי פרץ, מסביר מדוע הסכים להצבתה של איילת שקד במקום הראשון ברשימת הימין המאוחד, וטוען כי הדבר היחיד שעמד לנגד עיניו הוא מעמדה של הציונות הדתית.
"כשהבנתי שאצטרך לזוז הצידה לטובת הצלת ממשלת הימין וחיזוק מקומה האיתן של הציונות הדתית - עשיתי זאת", אומר פרץ בראיון ליהודה שלזינגר בעיתון ״ישראל היום״, שיפורסם במלואו מחר.
״לא ויתרנו על המיקום שלנו ברשימה, רצינו חמישה מקומות בשמינייה הראשונה, שישה מקומות בעשירייה הראשונה - ולזה הגענו. כל אחד שילם מחיר בדרך. אני לא מרגיש שהפסדנו".
״היה קשה לוותר על המקום הראשון", הוא מודה, "אבל לא במובן האישי. חשבתי שבראש הציונות הדתית צריך לעמוד מישהו שצמח מתוך התנועה. הבנתי שבבית היהודי ברור שיהיה מישהו שצמח מהציונות הדתית אבל עכשיו פותחים אופק חדש של ימין מאוחד שבו מאפשרים לאלקטורט לנצח, כשהחיבור הזה הוא עד הבחירות. אחריהן לא נמשיך יחד. העניין הציבורי גובר על העניין האישי".
פרץ מדגיש כי הרשימה תמליץ רק על בנימין נתניהו כמועמד לראשות הממשלה. על אביגדור ליברמן הוא אומר כי "בתור אדם שגורש מביתו, אני אומר לך שליברמן יוביל אותנו להתנתקות ב'. אנחנו רואים את הוועידה שמארגן הנשיא טראמפ, זו יוזמה מבורכת אבל אם תהיה ממשלת שמאל התוצאות עלולות להיות הרסניות מבחינת ההתיישבות".
שר החינוך מגיב להקלטות שחשפו כי אשתו מיכל בוחשת בפוליטיקה הארצית ומקבלת החלטות בנוגע לבית היהודי. ״לא חשבתי שבפוליטיקה אצטרך להתעסק בלשון הרע ורכילות", אומר פרץ, "פיקדתי על עשרות פעילויות מבצעיות, לקחתי הרבה החלטות מבצעיות בשירותי הצבאי, ניהלתי מכינה 27 שנים עם הכרעות לא פשוטות כולל בזמן הפינוי מגוש קטיף.
״אני מתייעץ עם הרבה אנשים, אני גאה בזה שאני מתייעץ גם עם אשתי ושהיא שותפה לי, אני שמח שהיתה לי זכות לדבר איתה, אבל את ההכרעות וההחלטות שלי אני לוקח לבד. בשום תפקיד לא שמעתי תלונות שאשתי מקבלת החלטות עד שהגעתי לפוליטיקה".
על סערת טיפולי ההמרה להומואים שהחלה בעקבות ראיון שלו לחדשות 12 אומר פרץ: "היה פה ניסיון ללינץ', תרבות של השתקת דעות אחרות מכל מה שמריח מסורת ושמרנות. הרי ברגע שיצאה כותרת אף אחד לא הלך לראות את הראיון, כי מי שראה את הראיון הבין בבירור שלא התכוונתי לדברים הנוראיים שניסו להדביק לי. אני נגד טיפולים כאלו ובעד ליווי רגשי מקצועי לנערים שחווים מצוקה".