נשיא ארה"ב לשעבר רונלד רייגן מת לפני קצת יותר מ־15 שנים, וכעת יאלצו מכבדי מורשתו להתמודד עם אמירה בעייתית שנאמרה על ידו, ושהקלטה שלה פורסמה בימים האחרונים.
האירוע התחולל לפני כ-48 שנה, כשבאו"ם התקיימה אז הצבעה בנושא שהיה מצוי ברמת מתיחות גבוהה בין סין וארה"ב.
הסינים הצליחו לגייס את תמיכתן של רוב מדינות אפריקה, וכך ניצחו בהצבעה שהתקיימה באו"ם. מיד לאחר התוצאה, פרצו כמה מהנציגים האפריקנים בריקוד אפריקאי טיפוסי, דבר שזכה לתהודה רחבה בארה"ב.
בעקבות האירועים הללו התקשר מושל קליפורניה דאז, ומי שלימים היה נשיא ארה"ב, רונלד רייגן, ושוחח עם הנשיא באותם ימים ריצ'ארד ניקסון, כדי להלין באוזניו על ההשפלה שספגה ארה"ב. רייגן החזיק באותם ימים בעמדה כי ארה"ב צריכה לפרוש מהאו"ם, והוא ניסה לדחוק בניקסון שאכן יקדם צעד שכזה.
בשיחה שהוקלטה, נשמע רייגן מלין על האפריקאים שרקדו באו"ם וכינה אותם "הקופים ממדינות אפריקה". הוא לא הסתפק בכך, ואף לעג להם כי "הם עדיין לא התרגלו לנעול נעליים לרגליהם".
בהמשך, כך מדווחים כלי התקשרות, התקשר ניקסון למזכיר המדינה שלו, וויליאם רוג'רס, ואמר לו בשמו של רייגן כי "הקניבלים האלו, שרקדו אתמול בלילה, הם אפילו לא נעלו נעליים".
כידוע דאג ניקסון לרשת את הבית הלבן במכשירי הקלטה שהיו חידוש טכנולוגי משמעותי באותם ימים, ובכך בעצם כרה לעצמו בור, כשההקלטות הללו הגיעו לידיים הלא נכונות מבחינתו והביאו לפריצתה של פרשת 'ווטר גייט', אשר בסופו של דבר הביאה להתפטרותו מהתפקיד, כדי למנוע את ההדחה שלו בידי אחרים.