העיתונאית חן ארצי סרור מספרת ב''ידיעות אחרונות'' מעט מאחורי הקלעים של המגעים לאיחוד מפלגות הימין.
הפגישה הראשונה התקיימה בביתו של נפתלי בנט ברעננה, בנוכחות איש סודו טל גן־צבי. מצד האיחוד הלאומי הגיעו בצלאל סמוטריץ', שעמד בקשר הדוק עם שקד מרגע שהוכרז על בחירות חוזרות, ואיש אמונו שריה דמסקי; ומהבית היהודי – מנכ"ל המפלגה ניר אורבך ונציגו של רפי פרץ, יובל צור.
זו הייתה אמורה להיות פגישה שבה יתקבלו כבר הכרעות אבל בבית היהודי ביקשו להיפגש שוב יחד עם פרץ. בפגישה ההיא שקד לא נכחה והשאירה לבנט לנהל את העניינים.
הפגישה השנייה התקיימה ביום ראשון בערב במלון רמדה בירושלים. ארצי סרור מתארת כי השר פרץ הגיע אל הפגישה כשהוא בעיצומה של שיחת טלפון. על הקו - ראש הממשלה נתניהו, שלוחץ שבראש הרשימה המאוחדת לא תעמוד שקד, דורש לוודא שהרשימה המאוחדת תמליץ על נתניהו לראשות הממשלה ולדאוג לכך שעוצמה יהודית של איתמר בן־גביר לא תישאר מחוץ לאיחוד.
''בדיונים, הידיים היו ידי פרץ, אך הקול קול נתניהו", כותבת ארצי סרור. "כך קרה שבפגישה השנייה צצה דרישה חדשה של פרץ: הסכמה בין מפלגות האיחוד שהן ימליצו על נתניהו ולא על שום מועמד אחר. האמירות של שקד ובנט שיש עוד מועמדים מימין שיכולים להיות רלוונטיים הלחיצו את בלפור, והמסר לפרץ היה ברור: אי־אפשר לחתום את המשא ומתן בלי לקבל את הדרישה הזו".
בכיר במפלגת הימין החדש אמר כי המניעים של ראש הממשלה מורכבים. ''חלק מזה הוא אישי, ונתניהו פשוט לא מעוניין בשקד כמובילה גוש גדול. חלק אחר נובע מחשש שאיחוד ימני־חרד"לי יבריח קולות של ימנים ליברלים ולכן נתניהו העדיף ריצה עם שתי מפלגות לימינו. כך גם במשא ומתן קואליציוני הוא לא כבול לשתי המפלגות גם יחד".
פרץ עצמו אמר בתגובה למעורבותו של נתניהו: "אני מאוד מעריך את ראש הממשלה וסומך עליו אבל אסור שהאחריות על גוש הימין תבוא על חשבון האינטרסים שלנו. מבחינתי זה היה ללכת על חבל דק ואני חושב שהגענו להישגים נאים. אנחנו מבינים את גודל האחריות".