אחד מפסקי הדין המפורסמים בהיסטוריה של המשפט האמריקאי הגיע לסופו בסוף השבוע.
שופט בית המשפט באלבמה, ארה"ב, הורה בסוף השבוע לשחרר ממאסרו את אלווין קנארד, 58, שנעצר והורשע בשנת 1983 לאחר ששדד מאפיה והצליח לצאת עם שלל של 50 דולר בלבד, אך למרות זאת נידון למאסר עולם ללא אפשרות חנינה. כאשר היה בן 22 בלבד נכנס קנארד למאפיה ואיים על המוכרים בסכין.
הם העבירו לו את השלל היומי שעמד על 50 דולר בלבד. מספר ימים מאוחר יותר קנארד נעצר והובא למשפט, ולמרות שלא היו נפגעים באירוע השוד גזרו עליו אז השופטים עונש של מאסר עולם ללא אפשרות לשחרור מוקדם, בעקבות חוקים נוקשים שהיו אז בארה"ב ונועדו להרתיע שודדים ועבריינים מלבצע פשעים.
לאורך שנות מאסרו ביקרו אותו בני משפחתו, שהעבירו ביקורת חריפה על גזר הדין החמור במיוחד שהוטל על קנארד. כעת, לאחר שהחוק הישן שונה לחוק חדש ופחות מחמיר, החליט קנארד להגיש בקשת חנינה ושירור מוקדם מהכלא לאחר 36 שנות מאסר.
השופט בבית המשפט באלבמה החליט בסוף השבוע לקבל את הבקשה והורה לשחרר את קנארד ממאסרו. עורכת דינו של קנארד, קרלה קראודר, אמרה כי "הוא המום מההזדמנות הזו שניתנה לו.
בני משפחתו יטפלו בו וישגיחו עליו. מה שמיוחד בו זה שגם כאשר הוא היה בטוח שירצה את שארית חייו בבית הכלא, הוא באמת שינה את אורח חייו כדי להיות אדם טוב יותר". אחותו של קנארד, פטרישיה, אמרה כי "כולנו בכינו. הוא דיבר על הרצון שלו לצאת לחופשי במשך כל 20 השנים האחרונות".