שניים מההרפתקנים המפורסמים ביותר של אירלנד יוצאים השבוע לאנטרטיקה, כדי לחנוך שיטה חדשה לנסיעה בקוטב באמצעות מזחלות-סקי חדישות ומתקדמות שנבנו בטכנולוגיה מיוחדת והפועלות בעזרת מפרשים, כך מפרסמת סוכנות עתי"ם.
ג'יימס יאנג בן 50 ובריאן קנינגהם בן 59 מקווים להתחיל את מסעם ההיסטורי בקוטב הדרומי ביום שלישי.
המזחלות, שנוסו בחופים ובאחד הקרחונים בשווייץ, תוכננו במיוחד למסע זה על ידי קיירון בראדלי, מהנדס צוות המרוצים של "פורמולה 1".
יאנג וקנינגהם טסו ביום שני אל פואנטה ארנס בצ'ילה כדי לבדוק את הציוד שלהם, שנשלח לשם בתחילת החודש. משם הם יטוסו לקוטב והם מתכננים לעבור במזחלות שלהם מרחק של 1,000 ק"מ אל פטריוט הילס תוך שבוע עד עשרה ימים. יצוין, כי בעזרת מזחלות רגילות נמשך מסע כזה כ-60 יום.
כישורי הניווט והשיט של השניים יהיו חיוניים להפעלת המזחלות, מאחר שאלה ייסעו בעזרת מפרשים.
"המיוחד בנסיעה הזו הוא שאנו משתמשים בטכנולוגיה שעדיין לא הוכחה. תנאי השלג והקרח יקבעו במידה מסוימת את קצב ההתקדמות שלנו", אמר יאנג. "גורם נוסף יהיה הרוח - או שתהיה לנו רוח חזקה מדי או חלשה מדי. הראות תהיה הבעיה העיקרית ולא הרוח. אנחנו עלולים לנסוע במהירות של 80 קמ"ש ולהיתקע בסביבה לבנה לחלוטין".
יאנג ציין כי אם הכל יתנהל כשורה, הוא וחברו יעברו כ-100 ק"מ ביום. מאחר שהשמש זורחת כעת באנטרקטיקה 24 שעות ביממה, הם מתכננים לנסוע כ-18 שעות ביום אם התנאים יהיו טובים.
כדי שמהירותם תהיה גבוהה, הם לוקחים איתם כמות מטען מינימאלית. המזחלות עצמן שוקלות רק 36 ק"ג, והשניים ישאו ביחד 160 ק"ג ציוד.
בכל אחת מהמזחלות יותקנו חמישה מפרשים שונים.
קנינגהם ציין כי אם אחת המזחלות תתקלקל או תישבר, יוכלו השניים להמשיך לנסוע במזחלת התקינה. אם יהיה צורך לחלץ אותם בשל תקלה כלשהי, הם ייאלצו להזעיק מטוס סקי בעלות של 150,000 דולר.
יאנג, שמוצאו ממחוז אנטרים שבצפון אירלנד, התחרה פעמים רבות במירוצי יאכטות לבודדים ובתחרויות קיאקים. ב-1997 הוא היה חלק מקבוצת אירים ששחזרו את מסעו המפורסם של סר ארנסט שאקלטון ב-1915 מהאי אלפנט אל דרום ג'ורג'יה שבאוקינוס הדרומי, לאחר שספינתו "אנדיורנס" נתקעה בקרח.
קנינגהם, שגם הוא נולד במחוז אנטרים, מכהן כיום כפרופסור עמית בבית הספר לעסקים במנצ'סטר. הוא החל את הקריירה שלו ב-1967 בשיט ביאכטה לאיסלנד ובחזרה, וב-1972 היה אחד משלושה שנסעו במזחלות שתכננו בעצמם דרך הקרחון ואטנאיוקול שבאיסלנד, שהוא השלישי בגודלו בעולם.
ג'יימס יאנג בן 50 ובריאן קנינגהם בן 59 מקווים להתחיל את מסעם ההיסטורי בקוטב הדרומי ביום שלישי.
המזחלות, שנוסו בחופים ובאחד הקרחונים בשווייץ, תוכננו במיוחד למסע זה על ידי קיירון בראדלי, מהנדס צוות המרוצים של "פורמולה 1".
יאנג וקנינגהם טסו ביום שני אל פואנטה ארנס בצ'ילה כדי לבדוק את הציוד שלהם, שנשלח לשם בתחילת החודש. משם הם יטוסו לקוטב והם מתכננים לעבור במזחלות שלהם מרחק של 1,000 ק"מ אל פטריוט הילס תוך שבוע עד עשרה ימים. יצוין, כי בעזרת מזחלות רגילות נמשך מסע כזה כ-60 יום.
כישורי הניווט והשיט של השניים יהיו חיוניים להפעלת המזחלות, מאחר שאלה ייסעו בעזרת מפרשים.
"המיוחד בנסיעה הזו הוא שאנו משתמשים בטכנולוגיה שעדיין לא הוכחה. תנאי השלג והקרח יקבעו במידה מסוימת את קצב ההתקדמות שלנו", אמר יאנג. "גורם נוסף יהיה הרוח - או שתהיה לנו רוח חזקה מדי או חלשה מדי. הראות תהיה הבעיה העיקרית ולא הרוח. אנחנו עלולים לנסוע במהירות של 80 קמ"ש ולהיתקע בסביבה לבנה לחלוטין".
יאנג ציין כי אם הכל יתנהל כשורה, הוא וחברו יעברו כ-100 ק"מ ביום. מאחר שהשמש זורחת כעת באנטרקטיקה 24 שעות ביממה, הם מתכננים לנסוע כ-18 שעות ביום אם התנאים יהיו טובים.
כדי שמהירותם תהיה גבוהה, הם לוקחים איתם כמות מטען מינימאלית. המזחלות עצמן שוקלות רק 36 ק"ג, והשניים ישאו ביחד 160 ק"ג ציוד.
בכל אחת מהמזחלות יותקנו חמישה מפרשים שונים.
קנינגהם ציין כי אם אחת המזחלות תתקלקל או תישבר, יוכלו השניים להמשיך לנסוע במזחלת התקינה. אם יהיה צורך לחלץ אותם בשל תקלה כלשהי, הם ייאלצו להזעיק מטוס סקי בעלות של 150,000 דולר.
יאנג, שמוצאו ממחוז אנטרים שבצפון אירלנד, התחרה פעמים רבות במירוצי יאכטות לבודדים ובתחרויות קיאקים. ב-1997 הוא היה חלק מקבוצת אירים ששחזרו את מסעו המפורסם של סר ארנסט שאקלטון ב-1915 מהאי אלפנט אל דרום ג'ורג'יה שבאוקינוס הדרומי, לאחר שספינתו "אנדיורנס" נתקעה בקרח.
קנינגהם, שגם הוא נולד במחוז אנטרים, מכהן כיום כפרופסור עמית בבית הספר לעסקים במנצ'סטר. הוא החל את הקריירה שלו ב-1967 בשיט ביאכטה לאיסלנד ובחזרה, וב-1972 היה אחד משלושה שנסעו במזחלות שתכננו בעצמם דרך הקרחון ואטנאיוקול שבאיסלנד, שהוא השלישי בגודלו בעולם.