ראש הממשלה בנימין נתניהו ענה הערב (רביעי) ליו"ר כחול לבן בני גנץ שתקף אותו בחריפות וטען שהוא מתבצר בממשלת מעבר בניגוד לרצון העם.
"בני גנץ, אני לא אתייחס לכל הדברים המופרכים שאמרת עלי הערב וגם לכישלון שלך להקמת ממשלת אחדות. זה לא כי התעקשת לפרק את הבלוק. הרי כפי שאריה דרעי חשף אתם בעצמכם פניתם למפלגות החרדיות וניסיתם לשדל אותם בהכל כדי שיצטרפו אליכם לשלטון. היית מוכן להקים ממשלת מיעוט עם תומכי טרור שמקבלים את ההנחיות שלהם מאויבי ישראל. ולכן בוא לא נספר סיפורים", אמר נתניהו.
לדבריו, ממשלת אחדות היא הפתרון היחיד למצב הנוכחי. "דבר אחד אמרת נכון, ישראל זקוקה לממשלת אחדות. כולם רואים מול מה אנחנו עומדים היום. אנחנו במערכה מול איראן בחזיתות שונות. למען ביטחון ישראל, למען רצון העם והפיוס בעם אנחנו צריכים להקים ממשלת אחדות. יש לנו הזדמנויות היסטוריות אבל יש לנו גם אתגרים כבירים. אסור לאבד אף רגע".
"אני עונה לך בצורה הבאה: אני מוכן, ללא תנאים מוקדמים, להיכנס איתך לשיח מיידי עוד הערב כדי להקים ממשלת אחדות. אם נלך יחד - נצליח", סיכם נתניהו.
יו"ר כחול לבן, בני גנץ, הודיע מוקדם יותר לנשיא המדינה ראובן ריבלין כי לא עלה בידו להרכיב ממשלה וכי הוא מתכוון להחזיר את המנדט שהוענק לו.
"גנץ אמר לנשיא כי הוא מחויב גם ב-21 הימים שנותרו להמשיך ולעשות כל מאמץ בכדי להרכיב ממשלה טובה לאזרחי ישראל. גנץ הודה לנשיא על הסיוע בתהליך וביקש להמשיך ולהיעזר בו גם בהמשך הדרך", נמסר מטעם כחול לבן.
בכך נפתח פרק 21 הימים בהם נמצא המנדט להרכבת הממשלה בידי הכנסת ואם יגוייס רוב של 61 תומכים עבור מועמד מסויים, יינתן לו פרק זמן של 14 ימים להרכיב קואליציה.
גנץ נשא דברים לאחר החזרת המנדט ותקף בחריפות את ראש הממשלה נתניהו. "נתקלנו בבלוק של מי שמשרתים אינטרסים של אדם אחד. אין לשום ראש ממשלה זכות לומר לאזרחים שהאינטרס שלו עולים על האינטרס הציבורי".
"קיבלתי מראש המפלגה שהפסיד הקנטות, גידופים וסרטונים ילדותיים. יש פה התבצרות בממשלת מעבר בניגוד לרצון העם", טען.
לדברי יו"ר כחול לבן, "הייתי נכון לפשרות. אני פונה לנתניהו - ישראל חשובה מכל גדר הפרדה פוליטית. קמפיין ההסתה שאתה מוביל הביא לתוצאות איומות בעבר. גם לסבלנות שלנו מול זריעת השנאה יש גבול".