חברת אל על פרסמה הבוקר (שלישי) את מועדי הטיסות הראשונות מישראל למלבורן באוסטרליה, בלי חניית ביניים.
הטיסות הארוכות ביותר בתולדות ענף התעופה בישראל יבוצעו במסגרת בחינה מסחרית שאל על מבצעת בנוגע לפעילות קבועה לאוסטרליה עליה יוחלט בחודשים הקרובים בכפוף לאישורים רגולטוריים.
הטיסות הישירות יבוצעו במהלך החודשים אפריל ומאי 2020, במטוסי ה–787 דרימליינר. מחיר כרטיסי הטיסה (הלוך ושוב) החל מ- 1,199$.
מיקי שטרסבורגר, סמנכ"ל מסחר וקשרים תעופתיים באל על: "אנו באל על נרגשים להפעיל מספר טיסות ישירות מנתב"ג לאוסטרליה לראשונה בתולדות מדינת ישראל. אל על צברה לאורך השנים ניסיון ומוניטין בהפעלת טיסות אולטרה ארוכות.
''בשנות ה-60 קבעה אל על שיא של אותם הזמנים כאשר הפעילה את קו הטיסות הארוך בעולם, מניו יורק לישראל, ללא חניית ביניים, במטוסי הבואינג 707. בשנת 2006 החלה אל על להפעיל באופן קבוע קו טיסות ישיר ללוס אנג'לס במטוסי הבואינג 777 שאורכו כ-15:30 שעות טיסה והיה בזמנו בין חמשת קווי הטיסה הארוכים ביותר בעולם.
''כיום, עם המשך הצטיידות החברה במטוסי הדרימליינר, החברה בוחנת אפשרויות חסרות תקדים להרחבת רשת הנתיבים וחיבור ישראל ביתר שאת עם התפוצות. במסגרת זו, אנו בוחנים הפעלת קו טיסות ישיר והיסטורי למלבורן באוסטרליה, ללא חניית ביניים. נתיב שכזה יקצר באופן משמעותי את דרכי ההגעה לאוסטרליה ויעמיק הקשרים התיירותיים, העסקיים והמדיניים בין המדינות לבלי היכר".
שטרסבורגר הוסיף: "הפעלת הנתיב תהא כפופה, בין השאר, לאישור גורמים ממשלתיים לרבות רשויות התעופה האזרחיות והחברה תחליט האם להפעילו באופן קבוע במהלך החודשים הקרובים. במסגרת בחינת ההיתכנות המסחרית, החברה נערכת להפעלת 3 טיסות, הלוך ושוב כל אחת, במהלך החודשים אפריל ומאי 2020, לפני ואחרי חג הפסח ויום העצמאות. משך הטיסה הישירה למלבורן צפוי לעמוד על 16:15 שעות ואילו טיסת החזור, ממלבורן לנתב"ג, צפויה לעמוד על 17:45 שעות ותהייה לטיסה הארוכה ביותר ללא חניית ביניים שתבוצע בתולדות ענף התעופה בישראל".