הפובליציסט (ישראל היום) הסופר והחוקר נדב שרגאי רואה במצבה הפוליטי העגום לכאורה של הציונות הדתית עדות להצלחתה להיטמע בכל שדרות החברה הישראלית, כולל בפוליטיקה.
"בשיא כוחה גרפה הציונות הדתית 12 מנדטים כשהיום מדובר על 15-20 מנדטים, אבל מדובר בפוטנציאל הכי מפוזר בכנסת. יש מפלגות ציוניות דתיות ויש ח"כים בליכוד ובכחול לבן ולא פעם מדובר ב-21 ח"כים, אבל לא אצלנו, במפלגות הציוניות דתיות", אומר שרגאי הטוען כי ישנו "פרדוקס מובנה שמסתתר מאחורי הסיפור של הציונות הדתית".
"ככל שאנחנו מצליחים יותר להתערות בחברה הישראלית ולהשתלב בצמתים מרכזיים של הכרעה, כדי לממש את האידאולוגיה של הציונות הדתית למען כלל עם ישראל, כך באופן אבסורדי קטן כוחנו הפוליטי. ככל שמעמיקים בקרב בוגרנו את החינוך לאנטי מגזריות ומדברים על האחריות המשותפת, כך אנחנו ממזערים את הכוח הפוליטי שלנו".
מוסיף שרגאי ומחדד: "אי אפשר לכבוש במשך שנים תפקידים מרכזיים במדינה, ולגדל מפכ"ל, סגן רמטכ"ל, ראש שב"כ, אלופים, נשיאי אוניברסיטאות ולהפוך לחלק בלתי נפרד מהאליטה המנהיגותית והפיקודית בישראל ובמקביל לרוץ במפלגה מגזרית. זה לא הולך ביחד".
על הניסיון של הקיבוצים שבשעתו על אף שהיו שלושה אחוזים בלבד מכלל האוכלוסייה התברגו היטב בצמרת ההנהגה בישראל, אומר שרגאי כי גם שם הדבר לא החזיק מעמד לאורך שנים. "בקיבוצים זה הפסיק לעבוד. גם אצלנו זה עבד תקופה מסוימת והפסיק לעבוד. אי אפשר לא להיות מגזריים בכל תחום ורק בתחום הפוליטי להישאר מגזריים".
"רבים מאיתנו מחנכים את הילדים להשתלב ולהתערות, לפעול למען הכלל ולא בשם המגזריות. אז אי אפשר לחנך לאידאות כאלה וליישם אותם ולהישאר מגזרי רק בתחום הפוליטי. בנט ושקד, לפחות בתיאוריה, צודקים בכיוון שהם מנסים לקחת את הציבור הדתי לאומי אליו, ללכת לכיוון כולל ומשותף ופחות מתבדל".
האם הכוונה בדבריו היא לקושי להגיע להנהגה מתוך מפלגה מגזרית, או לתופעה מהותית עקרונית? שרגאי מבהיר: "זה עניין מהותי. לאורך שנים רבות החינוך של הציונות הדתית והיעדים שהציונות הדתית מציבה לבוגריה הם להשתלב ולהוביל ולא להיות מפלגת נישה כמו החרדים שפועלים בעיקר למען הציבור שלהם ופחות למען הכלל. יש לזה מחיר פוליטי. הציבור הדתי לאומי ממלא למעשה את ייעודו ולוקח חלק בהוויה הישראלית ברמות הכי גבוהות שלה. לכך הוא חונך והוא משלם על כך מחיר פוליטי. אני נוטה לראות בכך הפסד שהוא ניצחון".
"עדיין קיים בשוליים צורך שהולך ופוחת במגזריות ועסקנים שידאגו לצרכי המגזר", מסכים שרגאי, אך סבור ש"לא רק מפלגה מגזרית יכולה לדאוג לאינטרסים הללו. יש היום 5 חברי כנסת דתיים בליכוד ויש לא מעט מתפקדים דתיים בליכוד. המציאות מובילה אותנו לכך שהדאגה למפעלים הגדולים והיפים של הציונות הדתית יבואו בעיקר מתוך המפלגות הגדולות ולאו דווקא ממפלגות מגזריות".