\"ערפאת גמר את תפקידו ההיסטורי. הוא לא מסוגל להסתדר ואולי הבא אחריו יהיה יותר פרגמטי\", כך אמר הערב שר הבטחון בנימין בן אליעזר, בכנס מתפקדים של אזור המרכז שנערך ברחובות. עוד אמר השר, כי למרות שהוא מקדיש את כל זמנו לעניין הבטחוני, הוא עומד על דעתו להגיש מועמדותו לראשות מפלגת העבודה.
\"אנו נמצאים בתקופה קשה מול אויב אכזרי, ואל לכם להתרשם מהלוליינות של ערפאת. הכל תלוי בו. עכשיו הוא מצהיר על הפסקת אש, למרות הכרזותיו על הירידה בטרור, מיום ההכרזה עד ליל הטבח, 34 אנשים נהרגו\", אמר. הוא הוסיף כי הוא יודע שאנשים בישראל החלו לשאול שאלות אולם לדבריו, \"רצינו שכל העולם יידע שאין עם מי לדבר, שיידע שפנינו להדברות ושלום. זה לא מענייננו להפגין מהו כח, מכיוון שאנו חזקים\", אמר שר הבטחון.
בהתייחסו להכרזה של ערפאת על הפסקת אש אמר השר, כי עצר את הירי לא משום שהתאהב בענין הציוני, אלא משום שהבין שצה\"ל יכול להגיב על פי כוחו.
\"ברגע שנשתכנע שאין דרך, נצטרך לקבל החלטות קשות. אנחנו התחייבנו להחזיר את תחושת הבטחון לעם ואני מתכוון להתמסר לכך בכל דקה מזמני\", אמר שר הבטחון. הוא הוסיף עוד, כי הוא מתכוון לעסוק בנושא יום ולילה, יהיה המחיר אשר יהא. יחד עם זאת הוסיף, כי למרות עיסוקו זה ברור לו כי יש בכוחו להתמודד על ראשות הממשלה עד הסוף, \"ולא רק שאוביל אלא גם אנצח, מכיוון שלמרות שאני מדבר על בטחון, עיקר הבעיות שאנו עומדים מולן הן חברתיות וכלכליות\".
\"אנו נמצאים בתקופה קשה מול אויב אכזרי, ואל לכם להתרשם מהלוליינות של ערפאת. הכל תלוי בו. עכשיו הוא מצהיר על הפסקת אש, למרות הכרזותיו על הירידה בטרור, מיום ההכרזה עד ליל הטבח, 34 אנשים נהרגו\", אמר. הוא הוסיף כי הוא יודע שאנשים בישראל החלו לשאול שאלות אולם לדבריו, \"רצינו שכל העולם יידע שאין עם מי לדבר, שיידע שפנינו להדברות ושלום. זה לא מענייננו להפגין מהו כח, מכיוון שאנו חזקים\", אמר שר הבטחון.
בהתייחסו להכרזה של ערפאת על הפסקת אש אמר השר, כי עצר את הירי לא משום שהתאהב בענין הציוני, אלא משום שהבין שצה\"ל יכול להגיב על פי כוחו.
\"ברגע שנשתכנע שאין דרך, נצטרך לקבל החלטות קשות. אנחנו התחייבנו להחזיר את תחושת הבטחון לעם ואני מתכוון להתמסר לכך בכל דקה מזמני\", אמר שר הבטחון. הוא הוסיף עוד, כי הוא מתכוון לעסוק בנושא יום ולילה, יהיה המחיר אשר יהא. יחד עם זאת הוסיף, כי למרות עיסוקו זה ברור לו כי יש בכוחו להתמודד על ראשות הממשלה עד הסוף, \"ולא רק שאוביל אלא גם אנצח, מכיוון שלמרות שאני מדבר על בטחון, עיקר הבעיות שאנו עומדים מולן הן חברתיות וכלכליות\".