נגיף הקורונה תקף לראשונה בסין, והחל מחודש ינואר האחרון התפשט עד שהפך למגיפה גלובלית בה נדבקו כבר מעל 1.2 מיליון בני אדם ועשרות אלפים מצאו בה את מותם.
אך למרבה ההפתעה, מתוך 193 המדינות הרשומות באו"ם, יש עדיין מדינות בהן לא דווח אפילו על מקרה אחד של הידבקות ולפחות לטענת הרשויות המקומיות הן עדיין נקיות לחלוטין מנגיף הקורונה.
על פי נתוני אוניברסיטת ג'ון הופקינס המתעדת באופן רציף את מספר הנדבקים, המתים והמחלימים מנגיף הקורונה, 18 המדינות בהן עדיין לא דווח ולו על נדבק אחד הן: איי קומורו, קיריבטי, לסוטו, איי מרשל, מיקרונזיה, נאורו, פלאו, סמואה, סאו טומה ופרינסיפה, איי שלמה, דרום סודן, טג'יקיסטן, טונגה; טורקמניסטן, טובאלו, ונואטו, תימן וצפון קוריאה.
בעוד חלק גדול מהמקומות האלו הן איים קטנים בעלי אוכלוסיה מצומצמת, כלולות ברשימה גם מדינות גדולות ובהן תימן, צפון קוריאה, טג'יקיסטן וטורקמניסטן, אולם ההערכות הן כי המשטרים הדיקטטוריים השולטים בחלק מהמדינות האלו העדיפו להסתיר את הנתונים האמיתיים מהעולם ואפילו מהציבור המקומי, ולכן ישנה אפשרות כי אירעו מקרי הידבקות בקורונה במדינות האלו שלא דווחו.
שבעה מתוך האיים המופיעים ברשימה כלולים ברשימת עשרת המקומות הכי פחות מתויירים על פני כדור הארץ על פי נתוני האו"ם, ולכן ההערכה היא כי הם אכן נקיים עדיין מנגיף הקורונה. למרות זאת, בחלק מהאיים האלו לא לוקחים סיכון והמנהיגים המקומיים הכריזו על משטר חירום בניסיון למנוע את הגעת הנגיף גם אליהם.
נאורו, אי באוקיינוס השקט עם אוכלוסיה של 13 אלף בני אדם, הנחשבת למדינה בעלת השטח הקטן ביותר בעולם עפ"י רישומי האו"ם ובה יש בית חולים אחד בלבד, הכריזה על איסור כניסה לתיירים מסין, דרום קוריאה, איטליה ואיראן. למרות שמספר התיירים השנתי במדינה הקטנה עומד על 160 בלבד, התבקשו תיירים המגיעים מאוסטרליה ומדינות אחרות להיכנס להסגר של 14 יום.
נשיא נאורו, ליונל אנגימאה, אמר כי "המדיניות שלנו נקראת "לכידה והכלה". אנו מבצעים הגבלות שונות בגבולות שלנו ומשתמשים בשדה התעופה כמעבר הגבול הרשמי. כל מי שהתגלה כסובל מסימפטומים של חום נכנס לבידוד, אבל כל הבדיקות ששלחנו לאוסטרליה חזרו שליליות".
גם ד"ר קולין טוקויטונגה ממדינת האי ניואה באוקיינוס השקט, בטוח כי המדיניות נכונה היא למנוע כניסה של זרים למדינות הקטנות שעדיין לא נפגעו מהקורונה. "הדבר הנכון ביותר הוא להרחיק כמה שאפשר את הדבר הנורא הזה. אם זה ייכנס, אתה בצרות אמיתיות. במדינות האלו אין מערכת בריאות חזקה, הן מדינות קטנות ושבירות, לרבות מהן אין מכונות הנשמה, ואם אכן תהיה התפרצות של הנגיף – זה יכחיד את האוכלוסיה כולה".