האם הנגיף עובר באוויר או לא?

"אין ספק כי זו אחת התעלומות הגדולות והחשובות של המגפה", כך נאמר בכתבה שעסקה בנושא והובאה בעיתון "ידיעות אחרונות".

"יש הבדל מהותי בין נגיף שעובר באוויר, לבין נגיף שעובר רק באמצעות טיפות. נגיף שעובר באוויר נותר בו במשקל זעיר, ויכול לנוע במשך זמן רב ולהדביק אנשים העומדים במרחק רב מאוד מאדם חולה. הוא גם עלול להתפשט, לדוגמה, דרך מערכת אוורור. כך קורה למשל באבעבועות רוח או בחצבת, ולכן המחלות מידבקות מאוד.

נגיף שמועבר רק בטיפות נפלט למרחק מסוים, ואז צונח לרצפה. במצב כזה, אדם שיעמוד במרחק גדול יותר מאדם חולה שמשתעל או מתעטש לא יידבק ממנו. גם לא מי שיעבור בסביבה דקות לאחר מכן".

אז לאיזה סוג שייך הקורונה? עדיין לא לגמרי ברור. "בתחילה סברו שהוא מידבק באוויר, אבל לפני כחודש קבע ארגון הבריאות העולמי שהוא מידבק ככל הנראה באמצעות טיפות. אלא שגם כאן עדיין לא נאמרה המילה האחרונה. מומחים סבורים כי יש מספיק עדויות לכך שייתכן שהנגיף עובר באוויר, ויש לנקוט אמצעי זהירות בהתאם לכך.

מחקר שנערך בשיא המגפה בווהאן מצא שרידים של הנגיף בדגימות אוויר שנלקחו מהכניסה לחנויות כלבו עמוסות. מחקר אחר, שנערך בנברסקה, מצא חומר גנטי של הנגיף כמעט בשני שלישים מדגימות אוויר שנאספו בחדרי בידוד בבתי חולים שבהם טופלו חולי קורונה במצב קשה. בינתיים קובעים מחקרים שונים כי הנגיף מסוגל לשהות באוויר במשך שעות ארוכות, והוא שורד באופן ממושך גם על משטחים. הקביעה כי הנגיף עובר באמצעות האוויר, מה שהופך אותו כמובן למידבק בהרבה, עשויה לקחת שנים".