עד תחילת שנות ה-40 היו מדיה של מכבי תל-אביב צבועים בכחול לבן.
ב-1942, לאות הזדהות עם יהודי אירופה שנרדפו בידי הנאצים ואולצו לענוד את הטלאי הצהוב, הציע כדורגלן מכבי ת"א, יוסף מרימוביץ', שגם קבוצת מכבי ת"א תלבש חולצות צהובות, לצד הצבע הכחול המסורתי.
הזוועות הקשות שחוו יהודי אירופה טיפטפו לארץ-ישראל אט אט ושחקני מכבי ת"א שמעו על כך בכאב רב. הידיעה על הטלאי הצהוב – אחד מסמליה העגומים של השואה - צימררה את כולם.
הצעתו של מרימוביץ' נפלה על אוזניים קשובות והתקבלה ברוב קולות ע"י ההנהלה, שהחליטה גם כי הסמל של מכבי, מגן דוד, יובלט בצבע צהוב.
כך החלה מכבי ת"א – בכדורגל ובכדורסל, ולמעשה כל הקבוצות של אגודת מכבי ת"א מאותו יום והלאה – ללבוש צהוב, שעם השנים הפך לסימן ההיכר הבולט ביותר שלה ושל אוהדיה "הצהובים".