ישיבות חרדיות בשכונת וויליאמסבורג מנהלות כיתות מחתרתיות בחדרים צדדיים של בתי כנסת ובבנייני דירות, במטרה לעקוף את ההגבלות שהטילה מדינת ניו יורק בעקבות מגיפת הקורונה.
השבועון היהודי-אמריקני 'פורוורד' דיווח מפי גורמים אמינים בקהילה החרדית בוויליאמסבורג כי אחד מבניו נדרש להגיע ללימודי הישיבה בבניין בית כנסת ולהיכנס מכניסה צדדית בחסות החשיכה, שכן חל איסור לפתוח בתי כנסת.
"הם מסכנים את כולנו. הילדים הולכים כי ישנם איומים שיעיפו אותם מהמוסדות אם לא ישמרו על שגרת הלימודים. זה מעלה חשש גדול מאוד בכל פעם שהם יוצאים לשם", אמר אחד הגורמים שילדיו משתתפים בבתי הספר ה'מחתרתיים' של חסידות סאטמר.
"חמור מכך", מציין הגורם, "מרבית השיעורים מתקיימים שבחדר קטן נדחפים לפחות 24 תלמידים".
הוא גם מלין על כך שבכל הריכוזים החרדיים ולא רק בשכונתו, אלא גם בברוקלין ולייקווד, יש יהודים - בעיקר חרדים - שעושים דין לעצמם ובאופן מכוון מתעלמים מההוראות ולא מכבדים אותן.
מנהיגי הקהילות החרדיות טוענים כי הם עובדים מול הרשויות לאכיפת הכללים, אבל בעוד ביתר השכונות נסגרו באופן הרמטי כל המוסדות הציבוריים, בוויליאמסבורג מצליחים מתנגדי ההוראות להפעיל ישיבות ואפילו מקוואות גברים שנסגרו בצו חמור.
מדינת ניו יורק, אגב, קונסת את מפרי הוראות ההגבלה שהוטלו ב 1,000 דולר לכל הפרה.
"הקהילה כאן פשוט לא מבינה מה ההשלכות של המשך הלימוד באופן הזה ונמשיך לשלם על כך בחיים", הזהיר הגורם.