שר הביטחון, נפתלי בנט, החליט לאחר היוועצות עם הרמטכ"ל, רב אלוף אביב כוכבי, כי יוענק אות מיוחד ללוחמים שלחמו ברצועת הביטחון בדרום לבנון ובכך להביע הוקרה והערכה ללוחמים שנדמה כי מעט נשכחו מאחר ולתקופת השהות של צה"ל בדרום לבנון לא ניתנו שם ואות מוגדרים.
בראיון ל'העולם הבוקר' מספר השר בנט על החלטתו: "מדינת ישראל שלחה את צה"ל להיות ברצועת הביטחון צפונית לגבול עם לבנון במשך 18 שנים משנת 82' ועד שנת 2000. היו אלפי לוחמים במקומות כמו ריחן, עיישיה, הבופור, דלעת, גמבה, ברוש ועוד ובמהלך השנים נלו גם לא מעט חברים באותה מלחמה שמעולם לא קיבלה שם ואות".
"יש תחושה של רבים מהאנשים הללו שכאילו נשכחנו, ומהסיבה הזו קיבלתי החלטה להתקדם ולהעניק אות ללוחמים שהיו שם, תותחנים, שריון, חי"ר, תומכי לחימה, כל האנשים הטובים כדי שמדינת ישראל תכיר בכך", אומר השר בנט ומציין כי מדובר היה בקבוצה לא גדולה של כאלף עד אלפיים לוחמים בכל נקודת זמן ונוצרה היכרות הדדית בין כולם.
למשפחות ששכלו את יקיריהן במלחמה זו מדגיש השר בנט כי "המלחמה הזו לא הייתה לשווא. אותם לוחמים שנפלו בעומק לבנון הגנו בגופם על התושבים בצפון ישראל".