שר הפנים ויו"ר ש"ס אריה דרעי, מותח ביקורת חריפה על העובדה שבין זוכי פרס ישראל לא נכלל אף אדם ממוצא מזרחי.
"עשרה זוכי פרס ישראל נבחרו לרגל יום העצמאות ואף אחד מהם לא מזרחי או ערבי. חתני פרס ישראל ראויים, אבל איך לא נמצא אף חתן מזרחי או ערבי לקבל את הפרס באחד מתחומי החיים? בושה וכלימה".
"חבל מאד שלא התקדמנו", כתב דרעי בחשבון הטוויטר שלו.
שרת התרבות והספורט מירי רגב הצטרפה לדברי דרעי. "פרס ישראל הוא אחרון המבצרים שנשארו לישראל הראשונה. הפרס חוטא לאמת ההיסטורית ולכוונתו המקורית- 'לחזק את עוצמתו הרוחנית של עם ישראל' - הוא עושה בדיוק ההפך. הוא מחליש את הרוח ופוגע בעצמאותה של החברה הישראלית והתרבויות שבה".
"זו הסיבה שפרס ישראל כנראה לא באמת מעניין רבים. אולי כי הם מודרים. הגיע הזמן לעשות גם שם סדר", כתבה רגב בטוויטר.