הספד נרגש מול אולם ריק: קהל מאזינים של קרוב ל-60,000 איש השתתפו השבוע בעצרת מספד על הסתלקותו של האדמו"ר מנובומינסק זצ"ל, ראש אגודת ישראל באמריקה.
בשל האיסור המתמשך על קיום אספות והתקהלויות, המספידים נשאו את דבריהם בפני בית-המדרש של ישיבת נובומינסק שהיה ריק מיושביו,
חברי מועצת גדולי התורה בארה"ב ובני משפחה השמיעו דברי הספד שבקעו מלב נרגש, על דמותו של מנהיג שהיה הכוח המוביל עבור יהדות התורה באמריקה במשך עשרות בשנים.
לכל אורך העצרת שנמשכה למעלה משעתיים, הושמעו דברים אודות מנהיגותו של האדמו"ר זצ"ל, על מסירותו האיתנה לכלל ישראל, שהתבטאה בין השאר בשעות ארוכות בהן נהג לשקוע בלימוד התורה, ועם כל זאת הקדיש מזמנו היקר לארגונים וליחידים רבים שהגיעו אליו בבקשת עצה ותושייה.
בקטע שהוקלט מראש, רבי שמואל קמנצקי, ראש ישיבת פילדלפיה, תיאר את האדמו"ר זצ"ל כ"יחיד בישראל", בדאגתו העמוקה לזולת, עד-כדי-כך שצרותיו של הזולת הפכו להיות שלו.
"לא היתה סוגיה אחת בציבור שנחשבה גדולה מדי, קטנה מדי, או מעבר ליכולתו של האדמו"ר מנובומינסק זצ"ל, אשר עצותיו הנבונות ניווטו את ספינת כלל ישראל במים הסוערים, בעוד נציגי הממשל מאיימים על קיומם של מוסדות קהילה חיוניים כגון ברית מילה, שחיטה ותכנית הלימודים בישיבות" סיפר.
נסיבות פטירתו של האדמו"ר, שהכתיבו קיום מסע הלוויה בהשתתפותם של בני המשפחה הקרובה בלבד, גרמו לשברון-לב עבור המוני חסידיו, שהתייתמו בפתע פתאום, מבלי שתינתן להם ההזדמנות להעניק למורם ורבם כבוד אחרון.
הרב חיים דוד צוויבל, סגן נשיא בפועל של אגודת ישראל באמריקה, ציין כי מיעוט המשתתפים העניק הזדמנות נוספת לרבי זצ"ל להביא לקידוש השם ברבים, כאשר אופי ההלוויה עלה בקנה אחד עם הקפדתו בחיי חיותו על התרחקות מן הכבוד.
הוא הדגיש את עומק הצער של כלל ישראל והתחייב להנציח את מורשת האדמו"ר, כשהוא מציין את מקומו הראוי לו בעולם האמת, אותו השיג בעקבות עשרות שנות מנהיגות. "אשריך, אשריך רבי... הייתה לכם הזכות במשך כל השנים הללו... להיות מנהיגם של ילדיו של הקב"ה... בטוחני כי ממקום מושבך הנשגב בגנזי מרומים תמשיך להיות מנהיג בישראל," אמר הרב צוויבל, כשהוא מוסיף, "אשריך, ואשרינו שזכינו."