מגפת הקורונה לא עצרה את ההילולה השנתית של ר' יהודה בר אלעאי שהערב (חמישי) בניגוד לשנים קודמות התקיימה במתכונת מצומצמת ושודרה באתר ערוץ 7.
ההילולה התקיימה בציון התנא בעין זיתים שליד העיר צפת. את ההילולה מוביל רב העיר צפת הרב שמואל אליהו, כהמשך למסורת שאותה ייסד אביו הרב מרדכי אליהו זצ"ל לפני שנים רבות.
יחד עם הרב אליהו השתתפו בהילולה גם ראש ישיבת צפת הרב אייל יעקובוביץ', מנכ"ל OU ישראל הרב אבי ברמן והרב חיים בזק, אב בית דין צפת-טבריה.
עם תחילת ההילולה התקיים מעמד ההדלקה והתפילה המסורתית, ובהמשך התקיימה התוועדות עם הרב אייל יעקובוביץ וראש ישיבת תפוח הרב דוד אמיתי.
הרב אליהו אמר באירוע: "חכמים אומרים שפניהם של התנאים כמו ר' יהודה בר אלעאי, ר' מאיר, הרשב"י שיום פטירתו יצויין בשבוע הבא בל"ג בעומר, ושאר תלמידי רבי עקיבא, היו פנים מאירות".
אם נזכה לספוג לתוכנו את התורה והחכמה אז היא תתחיל להאיר גם בתוכנו ולהאיר על העולם כולו. בתחילה, אומרת הגמרא, התורה היא תורת ה' ואז כשהאדם זוכה להפנים אותה לתוכו היא עולה מדרגה והופכת לתורתו, כאשר הקב"ה בכבודו ובעצמו שוכן בתוכנו", כך אליהו.
הרב יעקובוביץ', ממובילי ההתוועדות, מציין את חשיבות המעמד דווקא בימים אלו: "ציון שתי ההילולות בסמיכות: הילולת רבי שמעון בר יוחאי בל"ג בעומר והילולת רבי יהודה ברבי אלעאי בפסח שני, שקבורים במרחק לא גדול זה מזה, במירון ובעין זיתם, יש בכך תיקון למגפה שפשתה בתלמידי רבי עקיבא, שמתו בימים אלו על שלא נהגו כבוד זה בזה".
הרב יעקובוביץ' מוסיף כי "אמנם רבי יהודה ורבי שמעון היו ברי פלוגתא חריפים, אך למרות זאת שררו ביניהם אהבה ואחדות מופלאים. אולי בזכות כך אכן נעצרה בסופו של דבר המגפה. אנו נמצאים כאן הערב כשליחי ציבור של אלפי האנשים המגיעים בכל שנה ביום זה לציון ר' יהודה. ואני קורא לכולם להצטרף אלינו, כל אחד מביתו, לתפילה משותפת, והקפת ציון ר' יהודה בר אלעאי, זכותו תגן עלינו".
