מועצת חכמי התורה של ש"ס החליטה לקבל את המלצת השר אריה דרעי ולקבוע כי שר הדתות יהיה הרב יעקב אביטן, סגן ראש עיריית אשקלון מטעם המפלגה.
הרב יעקב אביטן (50) הוא בנו של הרב יצחק אביטן, רבה של מועצת באר טוביה.
הוא שימש במשך שנים ארוכות כרב המועצה האזורית חוף אשקלון ובשנת 2013 בהוראת הרב עובדיה יוסף התמודד למועצת עיריית אשקלון.
הוא נבחר כחבר במועצה, מונה לממונה על אגף החינוך בעירייה והמשיך לכהן במקביל כרב המועצה האזורית חוף אשקלון.
בבחירות האחרונות לרשויות המקומיות באוקטובר 2018, התמודד הרב אביטן בראש סיעת ש"ס למועצת עיריית אשקלון ולאחר הבחירות מונה לסגן ראש העיר.
הוא משמש בין היתר כחבר ועדת הלסינקי בבית החולים ׳ברזילי׳ באשקלון, חבר ועדת האתיקה בבית החולים ברזילי ועומד בראש ארגוני צדקה וחסד.