נציב הבריאות של מדינת ניו יורק, ד"ר האוורד צוקר הודיע רשמית כי בעקבות הקורונה שעדיין משתוללת בארה"ב, השנה לא ינתן אישור לקיומם של מחנות הקיץ, המכונים 'קמפים'.
מדובר בנוהג מקובל בקרב הקהילה היהודית-חרדית בארה"ב, במסגרתו רבבות תלמידים יוצאים לשהות של כחודשיים בהרי הקטסקילס. נציין כי מחנות דומים נערכים גם על ידי ארגוני נוער יהודיים לא חרדיים מזה שנים רבות.
לפני כשבועיים שיגרו רבנים מקומיים מכתב לרשויות בו הם מבקשים לפתוח את עונת הקמפים ומבהירים כי יקפידו על ההנחיות.
מושל ניו יורק אנדרו קואומו הודיע בתגובה כי הוא שוקל בחיוב את הדברים, אולם להפתעת העסקנים למרות הדברים הודיע נציב הבריאות של מדינת ניו יורק, כי הרשויות לא יאפשרו להוציא לפועל 'קמפים' הכוללים שינה, אלא רק את פתיחתם של ה'קמפים' היומיים העירוניים.
"לאורך כל הדרך חשבנו על בריאות הציבור, אין החלטה אחת שלא קיבלנו על בסיס נתונים ומדע, ולא על רגש. בעזרת המדע והנתונים הטובים ביותר הזמינים כעת, הגעתי להחלטה לאסור על מחנות ילדים ליליים לפעול העונה במדינת ניו יורק", מסר ד"ר צוקר.
נציב הבריאות הוסיף וכתב כי "מחנות לילה הם דבר שקשה לנהל עם התרחקות חברתית מתאימה, וקשה לנהל נוהלי כיסוי פנים ושליטה בזיהום. במחנות לילה יש מסיבות התכנסויות וסידורי שינה באופן קרוב מדי המהווים סיכונים רבים מדי. במסגרת כזו, אפילו מקרה חיובי בודד אצל חניך או איש צוות יכול ליצור מצב בלתי נסבל ולהציף אנשי בריאות במחנה שאולי לא יוכלו להתמודד עם התפרצות זיהומית קשות מסוג זה".
הנציב הסביר כי יש לו זכרונות חביבים ממחנות הקיץ כילד. הוא אמר כי הוא מבין את התפקיד שהמחנות ממלאים בהתפתחות הילדות ואת האכזבה שההחלטה הזו עשויה להביא למשפחות ברחבי המדינה. "אך בתוך משבר הבריאות הציבורי הקשה ביותר במאה שנים, העדיפות הראשונה שלי היא הבריאות והבטיחות של כל הניו יורקים", סיכם הנציב.