המתיחות בין ישראל לאיראן הולכת ומתגברת בשנים האחרונות, בפרט על רקע הפעילות של איראן בסוריה והפעולות המיוחסות לישראל נגד יעדים של משמרות המהפכה במדינה.
רבים בעולם מודאגים לשלומה של הקהילה היהודית הקטנה והמבודדת שנמצאת במדינה, והמתיחות בין המדינות עשויה, מטבע הדברים, גם לאיים על שלומה.
מרדכי גולדמן מאתר 'אל מוניטור' - אתר אינטרנט אמריקאי המסקר את המזרח התיכון, הצליח ליצור קשר עם הרב יהודה גרמי, הרב הראשי של יהודי איראן, וקיים עמו שיחה ארוכה על מצב היהודים במדינה, היחסים עם השלטונות, היחסים עם האזרחים, והיחס שלהם למדינת ישראל. חשוב לציין שעל יהודים באיראן נאסר לשוחח עם תקשורת ישראלית, אולם במקרה הזה, מדובר היה בכלי תקשורת אמריקאי.
השאלה הבסיסית היא מה גודלה של הקהילה היהודית במדינה, כאשר המספרים הרשמיים נעים באזור ה-8 אלף יהודים, אולם לטענת הרב גרמי, מנתונים שיש ברשותו כמות היהודים גדולה בהרבה.
"באיראן יש כיום לפי הערכתי בין 20 ל-25 אלף יהודים, רובם מרוכזים בטהרן, שיראז, אספאהן וקרמנשה והיתר במקומות נוספים" הוא אומר ומפרט על מצבה של הקהילה. "יש לנו חופש דת מוחלט. כל בתי הכנסת פתוחים ומתקיימים בהם שיעורי תורה, יש לנו מוסדות חינוך מכל הסוגים, בתי ספר, יסודיים וחטיבות ביניים".
לדברי הרב הראשי של איראן, מתקיימת פעילות דתית-יהודית בגלוי וללא מגבלות והוא עצמו אחראי לספק כשרות לגופים המבקשים זאת, ולדבריו מתקיימת שחיטה יהודית כשרה במדינה.
"במשך השנים חינכתי הרבה שוחטים ויש לנו גם כמה מסעדות כשרות מצוינות שאנחנו משגיחים עליהם עם משגיח כשרות צמוד. באופן טבעי, בגלל שאנחנו קהילה קטנה, אין לנו יכולת לספק כשרות למפעילים כי אין ביקוש מספיק, אבל כל יהודי יודע מה אפשר לקנות ומה אי אפשר לקנות מבחינת כשרות".
לדברי הרב גרמי, גם מבחינה חברתית הקהילה מלוכדת סביב המסורת היהודית כאשר אין כמעט יהודים המוגדרים חילונים במדינה.
"באיראן יש יהודים שיש להם ידיעות בתורה ויש יהודים שיש להם פחות, אבל כולם מסורתיים" הוא אומר. "כולם שומרים שבת, מניחים תפילין ומכבדים את המסורת. מאידך, יש גם קהילה שהיא ממש אורתודוקסית שמקיימת לימוד תורה ברמה גבוהה מאוד ומקפידים על כל ההלכות".
לדברי הרב גרמי הקהילה גם מאורגנת מבחינה חברתית ומחזיקה בארגונים שונים הפונים לקהלים שונים, כמו ארגוני נוער, ארגוני סטודנטים ועוד, וכמובן ארגוני צדקה שמסייעים ליהודים נזקקים במדינה.
"אנחנו תומכים בלפחות 150 משפחות נזקקות באופן קבוע, במשלוחי מזון, ומסייעים לזוגות צעירים להתחיל את החיים. יש הרבה עזרה הדדית ומשתדלים לעזור לכל מי שזקוק לעזרה".
הקורונה, הסנקציות הבינלאומיות על איראן החמירו מאוד את המצב הכלכלי במדינה, והרב גרמי מודה שהמצב הקשה פגע גם בקהילה היהודית.
"באופן טבעי מי שהכי נפגע מהסנקציות הם מעמד הביניים, ולכן המאמץ שלנו לעזור גדול יותר. מרבית היהודים במדינה הם בעלי עסקים, בעיקר בעלי חנויות בגדים ושייכים למעמד הביניים. יש אמנם מיעוט קטן של עשירים כולל בקהילה היהודית שלא מרגישים את הסנקציות, אבל מרבית הציבור מרגיש היטב את הלחץ".
הרב גרמי יכול לזקוף לזכותו את העובדה שהקורונה כמעט ולא פגעה בקהילה היהודית במדינה, בניגוד לקהילות יהודיות אחרות בעולם שנפגעו באופן קשה מהנגיף. כבר בראשית חודש מרץ הרב הורה על סגירת כל בתי הכנסיות במדינה, ובדיעבד מנע הדבקה המונית ואסון בקהילה.
"הבנתי מיד לאן זה הולך והוריתי על סגירת כל בתי הכנסת במדינה והוריתי על תפילה ביחידות ללא מניין. במקביל התרתי, כהוראת שעה, לשמוע קריאת המגילה בלייב ואסרתי להתענות בתענית אסתר. את השיעורים שלי העברתי דרך האינסטגרם והסקייפ. אני בטוח שבגלל אמצעי הזהירות שנקטנו המצב היה טוב יחסית".
אחת הסוגיות המסקרנות ביותר הוא היחסים של הקהילה הקטנה עם התושבים המוסלמים המקומיים. "יש הרבה כבוד אלינו כיהודים באיראן, מצד השכנים המוסלמים שלנו" הוא אומר.
"בניגוד למצב באירופה למשל, אין שמירה בבתי הכנסת ובבתי הספר, והביטחון האישי מצוין. כמובן שיש לפעמים אנשים, כמו בכל מקום שהם אנטישמים, אבל רוב האוכלוסייה מכבדת וחיה איתנו בשלום. מה שחשוב הוא שאין באיראן מושג כזה של התנכלות מאורגנת נגד יהודים".
לדברי הרב גרמי, למרות שהיהודים באיראן לא נוהגים ללכת עם כיפה ברחוב, מי שרוצה ללכת בלבוש יהודי יכול לעשות זאת.
"אפשר ללכת עם כיפה ויש כאלה שהולכים עם כיפה, זה פשוט מושך את העין כי זה חריג וזה עשוי להיות לא נעים. אבל זה לא עשוי להיות משהו שמסכן את חובש הכיפה. תחושת הביטחון הכללית של היהודים מצוינת, ואנחנו לא חשים מאוימים בשום צורה, לא מצד הממשל, ולא מצד השכנים שלנו".
לדברי הרב גרמי, לקהילה היהודית העתיקה במדינה יש היסטוריה של יחסים טובים עם שכניהם.
"אנחנו גרים כאן כבר 2,700 שנה - מזמן גלות אשור. מאז ועד היום, למעט מקרים בודדים, יהודים תמיד חיו בשלום עם השכנים המוסלמים. צריך לזכור שאנחנו הקהילה היהודית הכי גדולה במזרח התיכון אחרי ישראל. יש לנו קשר חזק מאוד למקום הזה, אבותינו חיו כאן במשך שנים, והרבה מהנביאים קבורים כאן באיראן, דניאל הנביא, קבר חבקוק הנביא, קבר מרדכי ואסתר ועוד".
אחד הנושאים הנפיצים והרגישים ביותר עבור יהודי המדינה הוא המלחמה המתמשכת בין ישראל לאיראן שמעמידה אותם, באופן טבעי, בסיטואציה לא-נוחה מבחינת השלטונות והתושבים היהודים.
"אנחנו תמיד מדגישים שאנחנו לא אוהבים להיכנס לכל המלחמות והסכוכים והפוליטיקה בין המדינות. יש מחלוקת בין פוליטיקאים ואין לזה קשר לדת", אומר הרב גרמי בנחרצות ומוסיף: "אנשים נוטים לבלבל, אבל יש הבדל גדול בין הציונות ליהדות. יהדות זו דת בת 3300 שנה והציונות זאת תנועה לאומית-פוליטית בת מאה שנה. אין למדינת ישראל כמדינה כל קשר לדת וליהדות, והמלחמה היא לא בין הדתות. כל היהודים כאן מדגישים את זה, הדבר החמור ביותר שיקרה זה אילו ייווצר הרושם שיש מלחמת דת".
הרב גרמי טוען למעשה הממשל בישראל רחוק מדת בהתנהלותו. "לממשלה בישראל לא אכפת בכלל מענייני יהדות. כל מה שהם נותנים כביכול לדתיים, זה במסגרת דיל פוליטי ולא בגלל גישה דתית".
הרב גרמי התייחס להוראה של עיריית תל אביב בפברואר האחרון להצבת דוכני תפילין בתל אביב. "בתל אביב למשל, אוסרים להציב דוכן של תפילין, ומטילים קנס כספי על מי שעשה את זה. מצד שני, מתפארים שאוכלים כלב", אמר והתייחס לאמירתו של ראש העיר רון חולדאי (ינואר 2008) שציין בעבר כי אכל כלב בעת ביקורו בוויאטנאם.
כדי לחזק את טענתו כי השלטון בישראל רחוק מאוד מהדת, ולמעשה לא קיים ביניהם כל קשר, הרב גרמי מבקש להתייחס למצעדי הגאווה בישראל.
"בישראל השלטון הוא פוליטי ולא דתי. בכל שנה מתקיימים מצעדי גאווה בישראל, ולא רק שאף אחד לא מתנגד, המדינה עצמה מתקצבת את זה, מכבדת את זה ומעודדת את זה. האבסורד הוא שזה קורה לא רק בתל אביב אלא גם בירושלים. לא צריך עוד הוכחות כדי להמחיש שאין באמת קשר בין היהדות כדת, לבין מדינת ישראל".
בינואר השנה ערך הרב גרמי ביקור תנחומים מתוקשר בביתו של הגנרל קאסם סולימאני שחוסל ע"י ארה"ב ושיגר משם מסרים תקיפים מאוד לממשלת ישראל ולנתניהו. כעת הרב גרמי מבקש להסביר על הביקור. "ראשית, לא רק אני ביקרתי שם, אלא כל נציגי הדתות ביקרו שם, כולל נציגים מהנצרות שביקשו להדגיש שאין כאן מלחמת דת ושאף אחד לא יחשוב אפילו שיש כאן מלחמה בין-דתית".
הרב גראמי מבקש להסביר מעט על היחס לסולימאני. "בעולם המערבי לא מודעים לזה מספיק, אבל סולימאני הוא גיבור לאומי איראני והוא נערץ מאוד במדינה. הוא השתתף במלחמת איראן-עיראק והפגין שם גבורה יוצאת דופן, וגם במלחמה בסוריה הוא זה שהכריע את דאעש, עניין שהיה חשוב מאוד לעם באיראן. הביקור שלנו, כל נציגי הדתות, היה כדי לכבד את זכרו בגלל מה שהוא עשה למען איראן".
לסיום הרב מבקש להביע תקווה לשלום. "אנחנו מאוד מקווים שיהיה סוף סוף שלום בעולם וכל המלחמות ייעלמו, ותתקיים נבואת הנביא ישעיה 'וגר זאב עם כבש ונמר עם גדי ירבץ ולא ישא גוי אל גוי חרב'. זה הדבר שאנחנו מתפללים עליו כל יום".