למעלה מ 12,000 חלקים מהמעבורת שהתרסקה נמצאו עד עתה. הערב בשעה 20:00, שעון ישראל, יערך טקס אזכרה לשבעת חללי המעבורת. נשיא ארה"ב ישתתף בטקס ויפגש עם המשפחות השכולות.
טקס האזכרה לזכרם של שבעת האסטרונאוטים של מעבורת החלל קולומביה הסתיים הערב בשבעה צלצולי פעמון ובמטס של ארבעה מטוסי קרב. הפעמון צלצל שבע פעמים, צלצול עבור כל אסטרונאוט, ומיד לאחר מכן נערך מטס של ארבעת מטוסי קרב מעל הקהל שמנה עשרת אלפים אנשים. אחד המטוסים נפרד מהערבעה וטס בנפרד, כסמל לאבדן החללית.
את הטקס פתח הרב הרלד רובינסון, רב הצי האמריקני, בציטוט שיר של חיים נחמן ביאליק, בעברית - ולאחר מכן באנגלית: "היה איש וראו איננו עוד. קודם זמנו מת האיש הזה ושירת חייו באמצע נפסקה. בצער עוד מזמור אחד היה לו והנה אבד המזמור לעד". הרב רובינסון המשיך, בעברית ובאנגלית לחילופין, לספוד לשבעת אנשי הצוות שנספו בהתרסקות בשבת. בסיום דבריו אמר: " יודע אדוני נפש כל החוסכים בו. מן השמים כל האנושות עם אחד. המקום ינחם אתכם. את עם ישראל. את כולנו בתוך שער אבלי ציון וירושלים".
אחריו נשא דברים מנהל נאס"א, שון אוקיף: "אנחנו חייבים למשפחות ולעם האמריקני לבדוק מה קרה ולתקן את השגיאות, בעוד אנו מנסים לגלות את מסתורי היקום. עלינו להמשיך ולשאוף קדימה, ולדחוף את הידע האנושי".
"הוא היה טייס הקרב המושלם, עם ברק בעיניו", סיפר האסטרונאוט הראשי של נאס"א, קנט רומינגר, על אילן רמון בטקס. רומינגר התייחס בדבריו לכל אחד משבעת אנשי הצוות, וסיפר בהומור על החוויות הרבות שעברו עליהן בהכנות הארוכות לקראת המשימה.
הנשיא בוש אמר בטקס: "משימתם כמעט הושלמה ואיבדנו אותם כל כך קרוב הביתה. זה אובדן נורא. האומה מאוחדת עם המשפחות באבל ובגאווה. היום אנו זוכרים לא רק הטרגדיה אלא חיים של שבעה גיבורים עם מטרות והישגים".
הנשיא בוש התייחס בנאומו לכל אחד מאנשי הצוות. "אילן רמון טס מעל ביתו, ישראל", אמר בוש, "הוא אמר שהשקט שבחלל גורם ליופי להיות חזק יותר ומקווה שהשקט יוכל להתפשט לארצו. הוא היה פטריוט, בן מסור לאב ניצול שואה ששירת את מדינתו בשתי מלחמות, ואיש משפחה.
מיד לאחר מכן עזבו הנשיא בוש ורעייתו את המקום. בוש אמור להיפגש בפרטיות עם משפחות האסטרונאוטים, ואחר כך יעזוב את טקסס וישוב לוושינגטון.
באשר להזהרת המומחים על הסכנה הצפויה למעבורת קולומביה אמר דובר הבית הלבן כי "בוש לא ראה את המכתב שדון נלסון, מהנדס בטיחות בנאס"א שיגר ב-25 באוגוסט 2002, "נדרשת התערבותך על מנת למנוע תאונה נוראית נוספת של מעבורת חלל", ציין נלסון במכתבו.
המהנדס התייחס לתקריות ספציפיות בתחום הבטיחות, בהן בדיקה שנערכה בשנת 2000 ב"קולומביה", בה נתגלו 3,500 פגמים בחיווט, וכן תלונות כמו אלה שנכללו בדוח המפקח הכללי מה-1 ביולי 2002, שאמר כי תכנית הבטיחות של המעבורת אינה מנוהלת כראוי.
"אין להתעלם מחיי האסטרונאוטים שלנו ומעתיד תכנית החלל", כתב נלסון, שקרא לנשיא בוש להגביל את גודל הצוותים במעבורות לארבעה אנשים, עד לבניית מודול מילוט.
עם זאת טוענים מומחים כי מודול כזה לא היה מציל את חייהם של אנשי צוות "קולומביה".
היועץ לענייני מדע של הבית הלבן, ג'ון מרבורגר, השיב לנלסון ב-4 בדצמבר כי משרדו דן עם אנשי נאס"א בדאגותיו.
"נאס"א מייחסת חשיבות עליונה לבטיחות, וגיבשה תכנית לפיתוח רמות הבטיחות, על מנת לצמצם את הסכנה לצוותים של מעבורת החלל", כתב.
"בהתבסס על דיונים אלה, אינני חושב שראוי כעת שהנשיא יודיע על הפסקה זמנית של שיגורי מעבורות החלל", הוסיף.
טקס האזכרה לזכרם של שבעת האסטרונאוטים של מעבורת החלל קולומביה הסתיים הערב בשבעה צלצולי פעמון ובמטס של ארבעה מטוסי קרב. הפעמון צלצל שבע פעמים, צלצול עבור כל אסטרונאוט, ומיד לאחר מכן נערך מטס של ארבעת מטוסי קרב מעל הקהל שמנה עשרת אלפים אנשים. אחד המטוסים נפרד מהערבעה וטס בנפרד, כסמל לאבדן החללית.
את הטקס פתח הרב הרלד רובינסון, רב הצי האמריקני, בציטוט שיר של חיים נחמן ביאליק, בעברית - ולאחר מכן באנגלית: "היה איש וראו איננו עוד. קודם זמנו מת האיש הזה ושירת חייו באמצע נפסקה. בצער עוד מזמור אחד היה לו והנה אבד המזמור לעד". הרב רובינסון המשיך, בעברית ובאנגלית לחילופין, לספוד לשבעת אנשי הצוות שנספו בהתרסקות בשבת. בסיום דבריו אמר: " יודע אדוני נפש כל החוסכים בו. מן השמים כל האנושות עם אחד. המקום ינחם אתכם. את עם ישראל. את כולנו בתוך שער אבלי ציון וירושלים".
אחריו נשא דברים מנהל נאס"א, שון אוקיף: "אנחנו חייבים למשפחות ולעם האמריקני לבדוק מה קרה ולתקן את השגיאות, בעוד אנו מנסים לגלות את מסתורי היקום. עלינו להמשיך ולשאוף קדימה, ולדחוף את הידע האנושי".
"הוא היה טייס הקרב המושלם, עם ברק בעיניו", סיפר האסטרונאוט הראשי של נאס"א, קנט רומינגר, על אילן רמון בטקס. רומינגר התייחס בדבריו לכל אחד משבעת אנשי הצוות, וסיפר בהומור על החוויות הרבות שעברו עליהן בהכנות הארוכות לקראת המשימה.
הנשיא בוש אמר בטקס: "משימתם כמעט הושלמה ואיבדנו אותם כל כך קרוב הביתה. זה אובדן נורא. האומה מאוחדת עם המשפחות באבל ובגאווה. היום אנו זוכרים לא רק הטרגדיה אלא חיים של שבעה גיבורים עם מטרות והישגים".
הנשיא בוש התייחס בנאומו לכל אחד מאנשי הצוות. "אילן רמון טס מעל ביתו, ישראל", אמר בוש, "הוא אמר שהשקט שבחלל גורם ליופי להיות חזק יותר ומקווה שהשקט יוכל להתפשט לארצו. הוא היה פטריוט, בן מסור לאב ניצול שואה ששירת את מדינתו בשתי מלחמות, ואיש משפחה.
מיד לאחר מכן עזבו הנשיא בוש ורעייתו את המקום. בוש אמור להיפגש בפרטיות עם משפחות האסטרונאוטים, ואחר כך יעזוב את טקסס וישוב לוושינגטון.
באשר להזהרת המומחים על הסכנה הצפויה למעבורת קולומביה אמר דובר הבית הלבן כי "בוש לא ראה את המכתב שדון נלסון, מהנדס בטיחות בנאס"א שיגר ב-25 באוגוסט 2002, "נדרשת התערבותך על מנת למנוע תאונה נוראית נוספת של מעבורת חלל", ציין נלסון במכתבו.
המהנדס התייחס לתקריות ספציפיות בתחום הבטיחות, בהן בדיקה שנערכה בשנת 2000 ב"קולומביה", בה נתגלו 3,500 פגמים בחיווט, וכן תלונות כמו אלה שנכללו בדוח המפקח הכללי מה-1 ביולי 2002, שאמר כי תכנית הבטיחות של המעבורת אינה מנוהלת כראוי.
"אין להתעלם מחיי האסטרונאוטים שלנו ומעתיד תכנית החלל", כתב נלסון, שקרא לנשיא בוש להגביל את גודל הצוותים במעבורות לארבעה אנשים, עד לבניית מודול מילוט.
עם זאת טוענים מומחים כי מודול כזה לא היה מציל את חייהם של אנשי צוות "קולומביה".
היועץ לענייני מדע של הבית הלבן, ג'ון מרבורגר, השיב לנלסון ב-4 בדצמבר כי משרדו דן עם אנשי נאס"א בדאגותיו.
"נאס"א מייחסת חשיבות עליונה לבטיחות, וגיבשה תכנית לפיתוח רמות הבטיחות, על מנת לצמצם את הסכנה לצוותים של מעבורת החלל", כתב.
"בהתבסס על דיונים אלה, אינני חושב שראוי כעת שהנשיא יודיע על הפסקה זמנית של שיגורי מעבורות החלל", הוסיף.