אלמנתו של מיכאל בן זיקרי, חלי איטח בן זיקרי, סיפרה על הפרידה מבעלה הגיבור ועל ההודעה שקיבלה מבית הנשיא בדבר החלטתו להעניק לו את אות המופת.
כזכור, בן זיקרי, תושב אשדוד בן 45, קפץ למים באגם זיקים בסוף השבוע האחרון על מנת להציל ארבעה בני משפחה, אישה ושלושה ילדים, שהחלו לטבוע. הוא הציל את חייהם ושילם על כך בחייו שלו.
אתמול (שני) הודיע נשיא המדינה ראובן ריבלין כי למשפחתו של בם זיקרי יוענק את המופת על מעשה גבורתו. "חייגו אלי מלשכת הנשיא בתום השבעה ודיברו איתי", סיפרה חלי לחדשות 12. "אות המופת מגיע לו. נפרדתי מגיבור, מבן אדם אמיץ. להציל ארבע נפשות זה לא פשוט בכלל, לדעת שבנשימה האחרונה שלו הוא ויתר על המשפחה, ויתר על הילדים, ויתר עליי, בשביל משפחה שלמה".
איטח בן זיקרי שחזרה את הרגעים האיומים. "זה קרה בשבריר שנייה. האבא צעק 'הצילו, הילדים שלי טובעים', מיכאל לא חשב פעמיים ואמר, 'אני טס לעזור להם'. אחר כך ראיתי שהוציאו את הילדים מהמים והנשימו אותם, לא תיארתי לעצמי שמיכאל טבע, לא הבנתי מה קרה בכלל, ישבתי וחיכיתי לו. בחור אחד הוריד את העיניים ואמר לי: תקשיבי, לא היה לו כוח. המילים האחרונות ששמעתי שהוא אמר זה 'אפסו כוחותיי'".
בזמן שבעלה טובע נקלעה איטח בן זיקרי למצוקה משלה. "רציתי לחזור לחוף אבל נפלתי לבור, לא הצלחתי לצאת ממנו", אמרה. "צרחתי 'מיכאל, מיכאל', אבל הוא לא שמע. לא הצלחתי לעלות למעלה, ניסיתי לשחות ולצוף אבל אי אפשר. זאת תחושה של מגנט שסוחב את הרגליים למטה. זאת הרגשה של מוות. נשארתי עם האף למעלה, לא נושמת. לא היה לי כוח בידיים וברגליים. התעשתי, נשמתי עמוק ואמרתי לעצמי, תיסחפי, אין ברירה, אחרת את צוללת למטה. ביקשתי עזרה מבחור אחד, הושטתי את היד והוא משך אותי החוצה".
בהמשך היא מבינה שמשהו אינו כשורה. "כוחות ההצלה הגיעו ופינו את המשפחה, אבל מיכאל לא הגיע. התחלתי לחפש באמבולנסים, פתחתי דלת דלת. אנשים התקהלו, בכריזה קראו לו - 'מיכאל בן זיקרי, אשתך מחכה לך'. קיוויתי שהוא עוד יגיע. אחר כך הבנתי שהוא עדיין בתוך המים ורציתי להיכנס פנימה, אבל כוחות ההצלה לא נתנו לי".
"כבר בשעתיים שאנחנו בחיפושים אחרי מיכאל, כבר אז אנשים נכנסו למים בשנית. זה לא נתפס שמיכאל איננו ואנשים עוד נמצאים שם", אמרה.