יו"ר המפלגה הרפובליקנית בקנזס והמוציא לאור של העיתון "Anderson County Review" שהשווה בקריטקטורה שפרסם בין הוראת מושלת המדינה לעטות מסכה, לבין הנחיות הנאצים ליהודים בשואה, התנצל על המעשה.
"אחרי כמה שיחות עמוקות עם מנהיגים יהודיים בארה"ב ומחוצה לה, אני יכול להבין הכיר את הדימויים הפוגעניים בקריקטורה ואת הזעזוע שחשו אנשים רבים שנגע האנטישמיות פגע בהם. מעולם לא רציתי לפגוע בהם כדי להמחיש את הנקודה שלי", אמר.
בקריקטורה שפורסמה בעיתון מצוירת המושלת של האזור, לורה קלי כשהיא עוטה מסיכה ועליה מגן דוד, וברקע יהודים עולים לרכבות בתקופת מלחמת העולם השנייה.
האיור האנטישמי הוסר, אחרי מחאות קשות מדף הבית של העיתון ומחשבון הפייסבוק של העיתון.
עם זאת, עד להסרתו המוציא לאור סירב להתנצל. "קריקטורות פוליטיות נועדו לעורר ויכוח ותגובות. זה הסיבה שעיתונים מפרסמים אותם. הנושא כאן הוא הפעילות מול הקורונה ואין לו שום קשר לאנטישמיות".
"ביקשו ממני להתנצל, בפני מי בדיוק אני צריך לעשות זאת? בפני מבקרי בעמוד הפייסבוק של העיתון? פייסבוק הוא במה ציבורית ואני רק משתף דעות. ללא קשר, לא היתה כאן כוונה לפגוע ביהודים או בניצולי שואה", אמר.
רב הקהילה היהודית בקנזס, מוטי רייבר, זעם בתגובה לפרסום וציין כי מדובר בקריקטורה נתעבת ואנטישמית. "כל השוואה בין אירועי הים למה שהתרחש בשואה היא מזעזעת, במיוחד כשמשווים בין פעולות להצלת חיים לבין רצח המוני. איך אפשר להשוות ביניהם בכלל?".
הקריקטורה הועלתה כאמור גם לחשבון הפייסבוק של העיתון ושם נרשמו תגובות קשות וגינויים של מאות גולשים.
"העובדה שאתם יכול לפרסם את זה והמשיך לקרוא לעצמכם מקור מהימן לחדשות היא פשוט פרודיה. מיליוני אנשים נרצחו מתוך התנהגות חייתית ומזעזעת לא כדי שתשתמשו בהם ותבזו את זכרם. אני מזועזע", כתב אחד הגולשים.
גולש אחר כתב, "בושה וחרפה. ה'עיתון' שלכם צריך להתבייש בפרסום פיסת הזבל הזו שמבוססת על שנאה, בורות והתפשטות הרוע. מי שאישר את זה היה צריך כבר לארוז את חפציו ולהתפטר".