דרוזן, או בלועזית Drusen, הם משקעים זעירים המכילים בעיקר ליפידים (שומנים) ופרוטאין (חלבון), והצטברות גדולה שלהם בתוך העיניים עלולה לגרום לניוון ברשתית העין ולבעיות נוספות הקשורות באיבוד הראייה לאורך זמן.
אותם משקעים שומניים עלולים להצטבר בהדרגתיות על פני המקולה (האיזור המרכזי ברשתית העין), באיזור שבין הקרום על שם ברוך (Bruch's Membrane) לבין שכבת האפיתל של פיגמנט הרשתית (RPE).
רק על מנת לסבר את האוזן, ניוון רשתית, או בשמה האחר ניוון מקולרי (AMD – נמ"ג) יפגעו בכ-10% מהאוכלוסיה המבוגרת מעל גיל 65. במילים אחרות, מימדי התופעה הם עמוקים כך שכיום סובלים מהמחלה כ-606 מיליון אנשים מעל גיל 60 (בעיקר בני הגזע הלבן) במדינות מערביות.
הנתונים הללו מביאים למסקנה אחת וגורפת – הצטברות דרוזן בעיניים אמנם הדרגתית ואיטית, אך ללא טיפול מונע בזמן אותן משקעים זעירים עלולים לגדול ולהתפתח לכיוונים לא רצויים.
החדשות הטובות הן שבדיקה שגרתית אצל הרופא עלולה למנוע מכם סבל וחוסר תפקוד עתידיים. את הצטברות הדרוזן ברשתית קל לאבחן באמצעים סטנדרטים אצל רופא העיניים, וכך לאפשר טיפול מוקדם ויעיל יותר.
הדרוזן הם משקעים תוך עיניים המתאפיינים בצבע לבן – צהבהב וגודלם משתנה כתלות בחומרת ליקוי הראייה. ככלל, קיימים שני סוגים של דרוזן: קשה ורך. הסוג הראשון פחות מזיק, כאשר הצטברות של מספר חלקיקים קטן הינו תקין. מנגד, הסוג השני הוא הבעייתי יותר – הצטברות יתר של דרוזן רך על גבי שכבת האפיתל הינו תולדה של תהליך הדרגתי שמוביל לניוון רשתית.
הצטברות דרוזן מהווה גורם סיכון מרכזי להופעת ניוון מקולרי (ניוון רשתית). המחלה מאפיינת בעיקר את האוכלוסייה המבוגרת, ופוגעת בחדות הראייה באופן הדרגתי עקב ניוון של תאי העצב הנמצאים במרכז הרשתית (מקולה).
למקולה תפקיד חשוב ומרכזי בראייה – הוא אחראי על הראייה "החדה", קרי יכולתו של האדם לזהות חפצים ולבצע פעולות בסיסיות כמו קריאה, נהיגה, זיהוי פרצופים.
בעוד שהמחלה פוגעת בחדות הראייה, היא אינה גורמת לעיוורון מוחלט מאחר ולא משפיעה על הראייה ההיקפית של האדם.
כאמור, הצטברות דרוזן וניוון מקולרי הולכים בד בבד. הצורה השכיחה ביותר של המחלה מכונה נמ"ג "יבש" והיא מאפיינת כ-90% מהסובלים מהבעיה.
בשלבי המוקדמים של המחלה, מתחילה להיווצר שינויים מבניים בשכבת האפיתל והיא עשויה להיחלש או להתרופף מעט. גם כמות הדרוזן גדלה באופן הדרגתי, כמו גם גודלם הפיסי שעשוי להגיע לממדים של כ-100 מיקרון.
בשלב מחלת הביניים, תסמיני המחלה יתגברו ורבים ידווחו על שינויים בראייה ובחוסר יכולת הבחנה בצבעים ובקושי בהסתגלות במעבר בין חושך ואור. גם כמות הדרוזן יגדל, וגודלם עשוי לעלות על 125 מיקרון.
הצורה החריפה יותר של המחלה מכונה גם נמ"ג "יבש" מתקדם או אטרופיה גיאוגרפית, במהלכה יחל תהליך של איבוד תאים משכבת האפיתל והרס קולטנים על גבי הרשתית שיגרמו לאיבוד חדות הראייה באופן הדרגתי.
המעבר לצורה השנייה של המחלה – נמ"ג "רטוב" תיעשה פגיעה בשכבות החיצוניות של הרשתית, וחומרים המזרזים התפתחותם של כלי דם שאינם תקינים. אלו עשויים לצמוח מתחת לרשתית ולהסב נזק לראייה. זוהי הצורה הקשה יותר של המחלה, שעשויה להוביל אף לעיוורון חלקי.
תסמיני המחלה תלויים בדרגת החומרה ובשלביה השונים ועשויים לכלול כתם במרכז הראייה, חוסר אבחנה בין צבעים, עיוות צורתם של פרטים קטנים ועוד.
אף על פי שהגורם המרכזי להופעת הדרוזן ברשתית איננו ידוע, ההערכות הן כי העניין קשור בתפקוד לקוי של שכבת הפיגמנט ברשתית העין.
שכבת פיגמנט הרשתית (RPE) היא אחת משלושת שכבות הרקמה הנמצאות מתחת למקולה, והצטברות דרוזן ברשתית גורם, ככל הנראה, לחוסר אספקת חמצן משכבת הפיגמנט אל השכבה הדמית (Choroid).
הצטברות דרוזן, אם כן, הינה תסמין מוכר של מחלת ניוון הרשתית, כאשר ריכוז גבוה של החומר ברשתית מעידים על הסיכון בהתפתחות המחלה.
לצד זאת, הצטברות דרוזן ברשתית קשור גם בגורמים גנטיים. הדרוזן עובר בתורשה והוא יופיע פעמים רבות אצל חולים שאחד או יותר מבני משפחתם גם הם סובלים מהתופעה. עם זאת, התופעה עלולה להתפתח גם ללא היסטוריה משפחתית.
הטיפול המערבי בהצטברות דרוזן וניוון רשתית יהיה לרוב ממוקד, ויכלול מתן ויטמינים ונוגדי חמצון בשלבי המחלה "היבשה", או הליכים פולשניים ומתן זריקות לעצירת התפתחות כלי דם לא תקינים במקרים חמורים יותר.
בראי הרפואה הסינית,טיפול במחלות עיניים בא במטרה לתת מענה מקיף ויסודי לבעיה לאחר זיהוי התסמינים המדויקים אותם מגלה המטופל. הטיפול תומך בטיפול המערבי, מקל על תסמיני המחלה ומעודד את שיקום העין ומניעת המשך הידרדרות בתפקוד הראייה.
באמצעות טכניקות של דיקור סיני (אקופונקטורה) וצמחי מרפא לשימוש פנימי וחיצוני,הטיפול מסייע בשיפור בזרימת החמצן אל הרשתית.
על הכותב: איתי שרף, מחלוצי המטפלים בניוון רשתית ברפואה סינית, ניסיון ארוך שנים בטיפול טבעי במחלות עיניים. הטיפול בקליניקה של איתי מסייע לחולים בהתמודדות עם המחלה, תורם לשיפור תפקודם היומיומי ולהאטת הידרדרות ראייתם.