"כוחו ויכולותיו של צבא עיראק היום שווים בדיוק לחצי מכוחם ב-1991 ובנוסף דור אמצעי הלחימה שיש ברשות ארה"ב היום מתקדם לאין ערוך לעומת מה שהיה לפני עשור, וגם מבחינת אמצעי המיגון שלנו יש לנו היום תשובות טובות הרבה יותר. אני מעריך שהסיכוי שישוגרו לעברנו טילים הפעם הוא נמוך מאוד. אמנם אין צורך לזלזל ויש ללמוד את כל הסיכונים, אך בהחלט הייתי מציע לא להיכנס לחרדה", כך אמר ביום ד' בערב מפקד חיל האוויר לשעבר האלוף במיל' איתן בן אליהו, בהופיעו בפני חברי המועדון הכלכלי בירושלים.
בן אליהו סקר בקצרה את התפתחות מאזן הכוחות במזרח התיכון וראה הקבלה מסוימת בין מצבו של סדאם חוסיין היום, ערב המתקפה האמריקנית, לזה של יאסר ערפאת במוקטעה בזמן הפגזות צה"ל ברמאללה.
"שם המשחק מבחינת סדאם הוא הישרדות. הישרדות מבחינתו היא ניצחון. זה מאוד דומה למה שקורה לנו עם ערפאת. הן ערפאת והן סדאם אומרים: אני לא יכול למנוע מכם להיכנס עם דיוויזיות, אך איאבק עד הרגע האחרון כדי לשרוד", אמר האלוף בן אליהו.
בן אליהו אמר עוד, כי מאז ה-11 בספטמבר נוצר מאזן כוחות חדש השונה באופן מהותי ממאזני הכוחות הקודמים בכך שארה"ב נהייתה המדינה הראשונה שיצרה את הקשר בין הטרור לבין מדינות ריבוניות. "ארה"ב יצרה הגדרה חדשה המקשרת לראשונה בין הטרור לבין המשטרים המייצרים אותו. אנחנו נמנענו זאת, מתוך עמדה של שמירה על מאזן האימה 'הקלאסי'. ארה"ב מצאה את הקשר, והנה כעת עלה שוב החשש למלחמה כוללת".
בן אליהו הבחין בהבדל מהותי בין המבצע הצבאי בשנת 1991 לבין המבצע הצבאי הקרב, בכך שהיום מטרתה של ארה"ב היא להדיח את סדאם חוסיין ולהסיר את משטרו וזאת תוכל לעשות רק אם תכבוש פיזית את עיראק.
באשר לחרדת הציבור מפני שיגור טילים בכלל, וטילים בעלי ראש נפץ לא קונבנציונלי בפרט, יעץ האלוף בן אליהו לציבור להיות מודע יותר לסיכויי המתקפה על ישראל: "הציבור צריך להיות מלומד. אם יהיה מלומד יצא מהחרדה. אם יצא מהחרדה רוב העבודה כבר נעשתה. במהלך המלחמה ב-1991 נרשמה ירידה חדה מדי ערב במספר הטילים שנחתו על ישראל, וכמות הנזק היתה מינימלית. היו לנו אז נפגעים מחרדה בלבד, אך לא מהטילים".
עוד אמר בן אליהו, כי לעומת הטרור, עמו מתמודדת המדינה מדי יום הרי שהמלחמה הצפויה בעיראק הרבה פחות מאיימת. "לא צריכה להיות בעיה להתמודד גם אם טילים יפלו. זה בכל מקרה הרבה פחות חמור ממה שאנו מתמודדים מולו יום יום במהלך 3 השנים האחרונות", הוסיף.
האלוף בן אליהו סיכם את דבריו באומרו: "אפשר להיות רגועים".
בן אליהו סקר בקצרה את התפתחות מאזן הכוחות במזרח התיכון וראה הקבלה מסוימת בין מצבו של סדאם חוסיין היום, ערב המתקפה האמריקנית, לזה של יאסר ערפאת במוקטעה בזמן הפגזות צה"ל ברמאללה.
"שם המשחק מבחינת סדאם הוא הישרדות. הישרדות מבחינתו היא ניצחון. זה מאוד דומה למה שקורה לנו עם ערפאת. הן ערפאת והן סדאם אומרים: אני לא יכול למנוע מכם להיכנס עם דיוויזיות, אך איאבק עד הרגע האחרון כדי לשרוד", אמר האלוף בן אליהו.
בן אליהו אמר עוד, כי מאז ה-11 בספטמבר נוצר מאזן כוחות חדש השונה באופן מהותי ממאזני הכוחות הקודמים בכך שארה"ב נהייתה המדינה הראשונה שיצרה את הקשר בין הטרור לבין מדינות ריבוניות. "ארה"ב יצרה הגדרה חדשה המקשרת לראשונה בין הטרור לבין המשטרים המייצרים אותו. אנחנו נמנענו זאת, מתוך עמדה של שמירה על מאזן האימה 'הקלאסי'. ארה"ב מצאה את הקשר, והנה כעת עלה שוב החשש למלחמה כוללת".
בן אליהו הבחין בהבדל מהותי בין המבצע הצבאי בשנת 1991 לבין המבצע הצבאי הקרב, בכך שהיום מטרתה של ארה"ב היא להדיח את סדאם חוסיין ולהסיר את משטרו וזאת תוכל לעשות רק אם תכבוש פיזית את עיראק.
באשר לחרדת הציבור מפני שיגור טילים בכלל, וטילים בעלי ראש נפץ לא קונבנציונלי בפרט, יעץ האלוף בן אליהו לציבור להיות מודע יותר לסיכויי המתקפה על ישראל: "הציבור צריך להיות מלומד. אם יהיה מלומד יצא מהחרדה. אם יצא מהחרדה רוב העבודה כבר נעשתה. במהלך המלחמה ב-1991 נרשמה ירידה חדה מדי ערב במספר הטילים שנחתו על ישראל, וכמות הנזק היתה מינימלית. היו לנו אז נפגעים מחרדה בלבד, אך לא מהטילים".
עוד אמר בן אליהו, כי לעומת הטרור, עמו מתמודדת המדינה מדי יום הרי שהמלחמה הצפויה בעיראק הרבה פחות מאיימת. "לא צריכה להיות בעיה להתמודד גם אם טילים יפלו. זה בכל מקרה הרבה פחות חמור ממה שאנו מתמודדים מולו יום יום במהלך 3 השנים האחרונות", הוסיף.
האלוף בן אליהו סיכם את דבריו באומרו: "אפשר להיות רגועים".