"בכל מבצע גדול שהיה בשנים האחרונות - השתתפנו. במבצע 'מגן צפוני', וגם בשבוע שעבר בהר דב, כאשר בשילוב עם כוחות רבים - סיכלנו את החדירה של חוליית המחבלים", אומר בסיפוק סגן מנחם גודמן, קצין הדרכה במסייעת שריון.
משפטים מסוג זה מייחסים לרוב ליחידות המיוחדות, ולא כולם יודעים תמיד בהכרח מה החלק שלקחה חטיבת שריון במבצעים המדוברים. אבל כשנשאל קה"ד המסייעת על השילוב של כוחותיו בהם, השיב בגאווה: "פה מתחיל הסיפור".
לפני שבע שנים התחולל שינוי ניכר ביכולות החיל. בעקבות הפקת לקחים ממלחמת לבנון השנייה, הוחלט על הקמת יחידה חדשה: "היה צורך להעמיק את רמת הקטלניות של השריון - ובדיוק בשביל זה אנחנו פה".
מסייעת שריון היא הרבה יותר מסיוע רגיל. חייליה חוצים את קווי האויב בחשאיות עוד לפני הטנקים, מתמקמים בנקודות תצפית על מטרות תקיפה, ומכוונים את כוחות השריון. "האחריות עצומה, אנחנו העיניים של הטנק מלמעלה", מדגיש קה"ד המסייעת, "אם אני אפספס מחבל שעומד על גג באחד הכפרים, זה עלול להיגמר באסון".
אך מעבר למשימת התצפית ולכיוון הטנקים, העיניים של המסייעת מספקות זווית ראייה חשובה לכלל הכוחות הלוחמים. "אנחנו לא מסייעים רק לשריון. החיילים שיתפו פעולה בחודשים האחרונים גם עם חיל התותחנים וחיל האוויר. יוצא לנו להיפגש עם כל הצבא", מציין סגן גודמן.
המסייעת מתפצלת לשלוש מחלקות: מחלקת איתור והשמדה (אוה"ד) קלה, בה החיילים רכובים על האמרים, מחלקת אוה"ד כבדה, שמטרתה היא כניסה לשטחי האויב על גבי נגמ"שים, ומחלקת מרגמות, שיודעת לפרוס בחשאי עמדות בעומק האויב ולשגר פצצות במהירות גבוהה.
"כל המחלקות האלו מספקות את המענה המושלם לטנק - גם מרחוק וגם מקרוב. בלעדיהן, החייל שבטנק לא יוכל להביס את האויב", אומר הקה"ד.
ביום יום, חיילי המסייעת לא נחים לרגע, ונמצאים באופן קבוע בגזרות השונות ובאימונים - בדיוק כמו כל לוחם חי"ר. "אנחנו מכפילי כוח", מבהיר סגן גודמן, "בגלל שאנחנו עובדים עם כוחות מכול החילות השונים - אנחנו שואפים לדעת כמה שיותר על שדה הקרב".
בשבוע הבא ייכנסו אל משפחת היחידה מתגייסי אוגוסט 20', וניכר על סגן גודמן שהוא מתרגש: "אנחנו מחפשים מלש"בים עם סכין בין השיניים - הם הולכים לעבור תהליך מטורף, כמו כל היחידות המובחרות".
כשיירדו המתגייסים הטריים מהאוטובוס בשיזפון, יתחילו בשבועיים של טרום טירונות. "ההלם הראשוני יכול להיות לא פשוט, והמטרה שלנו היא לתת להם כניסה רכה ככל שאפשר", מצהיר קה"ד המסייעת. "החיילים החדשים יעברו קליטה ראשונית בצה"ל, ישוחחו עם גורמי המקצוע בבסיס וייקחו חלק בשיחות על ערכים ושליחות".
בארבעת החודשים שלאחר מכן, ילמדו הטירונים את כל מה שיצטרכו לדעת, הן בתור חיילים והן בתור לוחמים במסייעת. החל ממטווחים וירי בכלי נשק שונים, דרך הסמכות לנהיגה על האמרים ונגמ"שים, ועד זריקת הרימון הראשון ולמידת עקרונות ההסוואה, שחשובים במיוחד לתפקיד אליו יגיעו.
הטירונות גם מלווה בשבועות שטח רבים. "לוחם במסייעת צריך ללמוד לנצל את השטח לטובתו", מכריז קה"ד המסייעת, "אחד הרגעים שאני מחכה להם בכל טירונות מחדש, הוא לראות את החיילים אחרי שבוע השטח הראשון - כשהם מבינים כמה כוח יש להם גם באמצע שום מקום".
לאחר הטירונות יתחילו החיילים ארבעה חודשים נוספים של אימון מתקדם - בו יתמקצעו בתפקידיהם וישדרגו את היכולות הנדרשות מהם בשדה הקרב. בסיום המסלול, יזכו לחבוש את הכומתה השחורה על הראש בפעם הראשונה.
אז מה עושים החיילים במסייעת? בין היתר - אימונים שמדמים מלחמה בלבנון, לוחמה בשטח בנוי, ושיתופי פעולה עם חילות רבים, ובראשם פלוגות הטנקים בחיל השריון. "אחרי שהחניך באימון המתקדם ער לילה שלם ולומד לשגר פצמ"רים בעצמו, מתפתחת אצלו תחושת מסוגלות עצומה", אומר סגן גודמן בחיוך.
כחלק מהשדרוגים הרבים שעוברת המסייעת בשנים האחרונות, יתחילו החיילים להשתמש ברחפנים ובמשקפות ייחודיים כדי לתצפת מקרוב על מטרות, וכן ישדרגו את יכולות ההסוואה שלהם. בחיל מקווים שהטירונים החדשים כבר יוכלו ללמוד את הטכניקות החדשות, ולהכניס אותן לארגז הכלים הרחב לו יזדקקו כשיחצו קווי אויב לבדם בעת מלחמה.
"כשחייל שלי יצטרך לכוון מטוסים במדינות אויב, או להגן על טנק מטילים - אני אהיה חייב לסמוך עליו ברמה הגבוהה ביותר", מסכם סגן גודמן, "לוחם במסייעת הוא לא תפקיד משני. הוא חוד החנית של החיל - וככה אנחנו גם מחנכים את הטירונים החדשים".
