ראש חטיבת "תבל" במוסד לשעבר, דוד מידן, מגלה כי היחסים בין ישראל ואיחוד האמירויות החלו כבר לפני 15 שנים, בזמן שהמשלחות הישראליות היו נתקלות בנציגים של האמירויות בפסגות מדיניות שונות.
בראיון לאתר 'ספוטניק' סיפר מידן כי המגעים בין הצדדים הפכו רציניים יותר בשנת 2006, כשראש הממשלה המנוח אריאל שרון, ביקש ממי שכיהן ראש המוסד מאיר דגן ז"ל, לפעול מול מדיניות סוניות במזרח התיכון ולכונן עימן קשרים.
"לקחנו ממש מפה והתחלנו לבחון את המדינות באזור, ניתחנו מיהן, אילו אינטרסים הדדיים אפשריים ויכולים להיות וחיפשנו קשרים. איחוד האמירויות הייתה רק אחת מאותן מדינות בהן התמקדנו", סיפר מידן.
הוא העריך שמדינות נוספות ילכו בעקבות האמירויות. "בחריין יכולה לעשות זאת וכמוה גם אך גם עומאן, סעודיה וכוויית, שהן מדינות הנחשבות 'מערביות' יותר. בכל מקרה יידרש להן זמן לאמץ שינויים משמעותיים שכאלה".