הרב אלעזר מנגשה, רב קהילת יוצאי אתיופיה בבאר שבע מזה 25 שנים מתייחס לפולמוס העלאתם של הממתינים במחנות באדיס אבבה ובגונדר לעליה לישראל. בין הטוענים שהממתינים כולם אינם אלא מתחזים ומתנצרים לבין הטוענים שיש להעלות את כולם בזרועות פתוחות הוא מציב את עמדתו מתוך היכרות רבת שנים עם הקהילה מתוכה.
"אני מעורה גם בקהילה הוותיקה וגם בעולים. לפני שנתיים הלכתי לאתיופיה כדי להתעניין כי בקהילה שלנו יש אנשים מזרע ישראל וגם בעולים שמחכים בגונדר יש מי שמגיע להם לעלות ואני בעד להביא אותם, אבל כשמביאים צריך לבדוק טוב מאוד מי מזרע יהודי כי יש גם מתחזים", אומר הרב מנגשה.
"יש כאלה שאין להם זרע יהודי ומעלים אותם, ויש משפחות מרוסקות שמגיע להם לבוא לארץ ומחזיקים אותם שם עשרים שנה, למה? צריך לקחת אנשים אמיתיים שאכפת להם מהדת, שיבדקו. יש אנשים מהעדה וקייסים שיודעים מיהו מזרע יהודי. גם מהעולים יש זקנים שיודעים מי יהודי. אפשר לקחת מהאנשים האלו שהם נאמנים ואכפת להם שיבדקו, אבל אי אפשר להגיד שאין מתחזים. אני חי את זה. יש כאלה בכל מקום ובכל עיר".
על המתחזים ליהודים מקרב העולים מספר הרב מנגשה על עולים שעלו כיהודים ומתנהלים בישראל כנוצרים לכל דבר, מתפללים בכנסיות ולומדים בבתים מיוחדים נצרות, "אבל לרוב הקהילה מגיע לעלות לארץ ישראל. יש להם רצון להתחבר לעם ישראל. צריך לחבק אותם ולהביא אותם. יש אנשים שבאו והוציאו לעז על קהילה שלמה. אותם לא צריך להביא ואם אפשר היה, ראוי היה לגרש אותם מישראל. אם אדם ניצל את המדינה ופועל בתוך ארץ ישראל להמרת דת של יהודים אחרים צריך לסלק אותם. יש מלא כאלה. לעומת זאת יש אנשים שמגיע להם לבוא, הם רוצים להתחבר לעם ישראל".
"אני קורא לשר הפנים. כתבנו כבר כמה פעמים לאריה דרעי בבקשה להיפגש איתו, אבל הוא מתעלם מאיתנו. אנחנו רוצים להגיד לו, אתה יושב כשר הפנים ובתוך המשרד יש אנשים שפועלים נגד הדת. עובדים שם אנשים מהמתנצרים, אנשים ללא אמונה ודת. אני קורא לכל עם ישראל, למי שאכפת לו מהדת ומהרבנות הראשית, אי אפשר לקחת פסק של הרב עובדיה והרב אליהו זצ"ל ולנופף בהם במשך שנים על גבי שנים".
ממשיך הרב מנגשה ומבקר בחריפות את מתווה העלאת העולים שאותו מקדמת שרת הקליטה, פנינה תמנו שטה. "צריך לעצור את המתווה של שרת הקליטה, כי מי בדק את האנשים בגונדר ובאדיס אבבה? מישהו נאמנן בדק אותם? אף אחד. בדקו אותם רק אנשים אינטרסנטים. צריך לקחת אנשים טובים, אנשי דת וקייסים לבדוק מי מזרע יהודי".
"אנחנו לא מתנגדים חלילה להעלות זרע יהודים, אבל מתנגדים שיעלו מי שיהרסו את הקהילה שלנו ששמרנו עליה אלפיים שנה. באנו לארץ ישראל דרך סודן, אנשים מתו בדרך כדי להתחבר לעם ישראל ואנחנו רוצים לשמור את זה גם בארץ ישראל. אם אבותינו מסרו את חייהם בחוץ לארץ לא כל שכן בארץ ישראל, שאנשים יפעלו בתוך ארץ ישראל להמיר דת של יהודים? אני קורא למשרד הפנים להוציא מהארץ אנשים שהצהירו על עצמם כעולים והולכים לכנסיות כנוצרים, צריך לקחת מהם את כל הזכויות".
על התגובות שהוא מקבל על דבריו אלה מבני קהילת יוצאי אתיופיה, אומר הרב מנגשה: "יש מי שמסכימים גם מהעולים. לא רוצים שיעלה מי שלא מזרע יהודי. גם הקהילה הוותיקה מסכימה לכך. גם הקייסים מסכימים שיעלה מי שיש לו זרע יהודי ורוצה להתחבר לעם ישראל ולהמשיך את דרך העם היהודי. לזה אף אחד לא מתנגד".