האם נגיף הקורונה יכול לעבור דרך צנרת ולהדביק שכנים בבניין אחד? על פי מדענים בסין, התשובה היא חיובית.
המדענים החלו בבדיקה לאחר ששלוש משפחות בבניין אחד בעיר גואנגג'ואו בדרום סין חלו בנגיף למרות שמעולם לא נפגשו. ארבעה בני משפחה אחת המתגוררים בקומה ה-15 בבניין החלו לפתח תסמיני קורונה לאחר שחזרו מוואהן, מרכז ההתפרצות הראשוני של הקורונה.
זמן קצר לאחר מכן החלו גם השכנים בקומות 25 ו-27 לפתח תסמיני קורונה ונמצאו חיוביים לנגיף. צילומי אבטחה גילו כי שלוש המשפחות השכנות לא חלקו את אותה מעלית בתקופה בה החלו לגלות תסמינים או לפני כן, והמדענים לא מצאו עקבות של הנגיף על כפתורי המעלית.
על מנת לבדוק האם הנגיף עלול היה לעבור דרך צנרת השרותים, שיחררו המדענים גז אתאן אל אסלת השירותים של המשפחה בקומה ה-15 ולאחר מכן בדקו האם עקבות הגז נמצאו גם בתאי השירותים של המשפחות המתגוררות מעליה.
לטענתם "יהיה הגיוני שהגז יעלה כלפי מעלה מאחר ובחורף עולה אוויר חם במעלה הצנרת, דבר שנקרא 'אפקט הארובה'". ואכן, עקבות גז האתאן נמצאו בתוך הדירות של השכנים בקומות העליונות, לרבות בדירות נוספות.
לטענת המדענים "הדבר מוכיח כי יתכן מאוד שבני המשפחות בקומות העליונות שאפו את נגיף הקורונה שחדר דרך הצנרת או נגעו במשטחים עליהם נחת הנגיף בדירות שלהם".
על פי מחקר משנת 2018 טיפות זעירות, המכונות אירוסולים, עשויים לשהות באוויר במשך 30 דקות לאחר שטיפת האסלה. מחקר שבוצע בחודש מאי האחרון הראה כי נגיף הקורונה ששהה בטיפת אירוסול בחדר מאוורר היטב התפרק לחצי לאחר 30 שניות בלבד, לעומת נגיף ששהה באוויר במשך 5 דקות בחדר לא מאוורר.