ארצות הברית הודיעה הלילה (שלישי) על הטלת סנקציות נגד שני שרים לשעבר בממשלת לבנון, בשל הקשרים שקיימו עם חיזבאללה.
העיצומים הוטלו על שר התחבורה לשעבר יוסוף פניאנוס ועל שר האוצר לשעבר עלי חסן חליל שנחשב למקורב מאוד ליו"ר הפרלמנט הלבנוני נביה ברי, בגין מה שהוגדר "שחיתות ותמיכה בארגון חיזבאללה הפועל בחסות איראנית".
שר האוצר האמריקני, סטיב מנוצ'ין, אמר כי "השחיתות שפשתה בלבנון, נוצלה על ידי חיזבאללה כדי להעמיק את אחיזתו במערכת הפוליטית במדינה ולהשפיע על עתידה באופן שלילי".
"ארצות הברית עומדת לצד אזרחי לבנון בקריאותיהם לרפורמות ותמשיך להשתמש בכוחה נגד מי שפוגע בהם ומנצל אותם", הוסיף מנוצ'ין.
הסנקציות מקפיאות את כל הנכסים שמחזיקים שני השרים לשעבר בארה"ב ואוסרת על אזרחים אמריקניים לקיים עימם כל קשר עסקי.
פקידים אמריקניים בכירים אמרו כי ארה"ב לא תהסס להטיל סנקציות נוספות על גורמים פוליטיים התומכים בפעילות חיזבאללה ויש כמה כאלה על הפרק.
הם ציינו כי חליל קיבל מאות אלפי דולרים מחיזבאללה בתמורה לתמיכה ולסיוע בצליחת מהמורות פוליטיות בדרך לזכות במכרזים ממשלתיים שיבטיחו את כוחו של ארגון הטרור.
לדברי הפקידים פינאיונס עזר לחיזבאללה להשיג גישה למסכים רגישים הקשורים לחקירת רצח ראש הממשלה לעבר אל חרירי.
מזכיר המדינה האמריקני מייק פומפאו אמר כי מנהיגים פוליטיים בלבנון התעלמו מ"אחריותם לתת מענה לצרכיהם של בני עמם ובמקום זאת בנו מערכת פוליטית שתשרת את האינטרסים הפרטיים שלהם".
"פניאנוס וחליל כיוונו דאגו לזרועות השונות של לחיזבאללה כדי להמשיך ולתמוך בפעולות הטרור שלה", הוסיף.