נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ויריבו הדמוקרטי ג'ו ביידן החלו הלילה (רביעי) סדרת עימותים, 34 ימים לפני הבחירות לנשיאות ארצות הברית.
העימות הראשון שנערך התקיים בקליבלנד שבאוהיו, והנחה אותו כריס וולאס מ"פוקס ניוז".
העימות נמשך 90 דקות ובמהלכו התווכחו ביידן וטראמפ על מינויה של שופטת העליון המיועדת, איימי קוני בראט, ועל כוונתה לבטל את חוק הגנת החולה האמריקאי.
טראמפ טען כי העם האמריקאי בחר בו, ולכן יש לו זכות לבחור שופטת עליון גם אם הדבר נעשה כחודש לפני הבחירות. ביידן טען לעומת זאת שלא ניתן לבחור שופטת עליון חדשה מכיוון שמערכת הבחירות כבר החלה.
טראמפ תקף את ביידן על רקע הטענה שהמועמד הדמוקרטי מתכוון לבטל את האפשרות להירשם לביטוח בריאות פרטי. טראמפ לא איפשר לו לסיים את טענתו באמירה שהוא מיישר קו עם השמאל הקיצוני במפלגה הדמוקרטית.
כשטראמפ טען שדבריו של ביידן יעלו לו במצביעים פרוגרסיביים, ביידן כינה אותו "שקרן" ו"ליצן", וכשטראמפ המשיך להיכנס לדבריו של ביידן, הוא השיב: "אולי תסתום את הפה, בן אדם?".
לאחר מכן דנו השניים במגפת הקורונה, וביידן האשים את טראמפ בכך שלא טיפל כראוי במגפה. טראמפ הכריז שוב שארה"ב נמצא שבועות לפני הפצת חיסון לקורונה.
"זה אותו האיש שאמר שהמגפה תיעלם באופן פלאי בקיץ, בגלל השמש", אמר ביידן בתגובה. "אולי היא תיעלם אם תזריק לעצמך כלור", הוסיף.
ביידן פנה אל הקהל ואמר: "אתם מאמינים למלה אחת שיוצאת לו מהפה? אחרי כל השקרים שאמר לכם? הרבה אנשים מתו, והרבה אנשים עוד ימותו, אלא אם הוא יתעשת מהר מאוד".
כשהמועמדים נשאלו על הכלכלה, הזכיר ביידן את חשיפת ה"ניו יורק טיימס", לפיה טראמפ לא שילם מס הכנסה פדרלי ב-11 מתוך 18 השנים שנבדקו, ורק 750 דולר בשנים 2016 ו-2017.
וואלאס המנחה שאל ישירות את טראמפ על חשיפת ה"ניו יורק טיימס", וביקש ממנו לומר כמה מסים שילם ב-2016 וב-2017. "מיליוני דולרים", השיב הנשיא, וטען שבתור אדם פרטי הוא ניסה כמה שפחות לשלם מסים כי "ניצלתי את תקנות המס של אובמה".
ביידן אמר שיבטל את התקנות כשייכנס לבית הלבן, וטראמפ השיב: "למה לא עשית את זה ב-25 השנים האחרונות? עשיתי יותר ב-47 חודשים ממה שעשית ב-47 שנים". ביידן תקף אותו בתגובה והטיח בו: "אתה הנשיא הגרוע ביותר בהיסטוריה האמריקאית".
העימות השני צפוי ב-15 באוקטובר בפלורידה והשלישי ב-22 באוקטובר בטנסי. גם סגן הנשיא מייק פנס יופיע לעימותים מול סגניתו המיועדת של ביידן, קמלה האריס.