בישראל ובלבנון מאשרים אחר הצהריים (חמישי) כי שתי המדינות יחלו בקרוב בשיחות משותפות לקביעת הגבול הימי ביניהן, לראשונה מזה 30 שנים.
תום כשנתיים של מגעים עקיפים תיווך אמריקאים, הגיעו מדינת ישראל ומדינת לבנון להסכמה על התנאים לפתיחת משא ומתן ישיר בנוגע לקביעת הגבול הימי במים הכלכליים ביניהן.
השיחות, אותן מוביל מטעם ישראל שר האנרגיה ד"ר יובל שטייניץ, תתקיימנה בתיווך אמריקאי ובאירוח של האו"ם.
בישיבה שהתקיימה לפני כשבועיים בראשות שר האנרגיה ובכירי משרדו, ובהשתתפות גורמים ממשרד ראש הממשלה, משרד החוץ וממשרדי המשפטים והביטחון, סוכמו התנאים של ישראל למשא ומתן.
פריצת הדרך בין המדינות נרשמה זמן קצר לאחר מכן, במהלך ביקורו האחרון באזור של עוזר שר החוץ האמריקאי דיוויד שנקר.
השיחות הישירות בין לבנון לישראל, צפויות להיערך לאחר חג הסוכות בבסיס יוניפי"ל שבעיירה הלבנונית נקורה.
שר האנרגיה ד"ר יובל שטייניץ אומר, "אני מודה למזכיר המדינה האמריקאי מייק פומפיאו ולאנשי צוותו ולשליחים דיוויד סאטרפילד ודיוויד שנקר על התגייסותם לנושא. אנו מצפים לפתיחתו של המו"מ הישיר כבר במהלך התקופה הקרובה".
"מטרתנו היא להביא לסיום המחלוקת בנושא התיחום של המים הכלכליים בין ישראל ללבנון במטרה לסייע בפיתוח משאבי הטבע לטובת כל עמי האזור. אני מודה לשר החוץ גבי אשכנזי ולאנשי משרדו ולמאיר בן שבת ולצוות המל"ל שמלווים את התהליך מקרוב. התיווך האמריקאי והמסגרת הטכנית של המשא ומתן סוכמו על דעתה ולשביעות רצונה של מדינת ישראל", הוסיף.
במקביל, יו"ר הפרלמנט הלבנוני, נביה ברי, הכריז שהושג הסכם מסגרת בין הצדדים.
בתחילת החודש אמר דיוויד שנקר בתדרוך לכתבים כי אחרי מגעים שקטים יחסית שארכו למעלה משנה, חלה התקדמות משמעותית בין הצדדים.
"אני חושב שאנחנו מתקרבים לסיכום שיפתח פתח להזדמנויות רבות עבור לבנון וישראל כמדינות וגם ליחסים משותפים", ציין.
הוא סירב לפרט לגבי תוכן הסיכומים שהושגו עד כה, אך אמר שלדעתו הנושא ייסגר סופית בטווח הזמן הקרוב.
"אני מקווה שאוכל להגיע ללבנון ולחתום על הסכם בשבועות הקרובים", דברי שנקר.
לפחות שלושה שליחים אמריקניים שונים הפעילו מאמצים דיפלומטיים משמעותיים בכדי לסייע בפתרון סכסוך הגבול הימי, אך לא הצליחו בכך.