שר החקלאות אלון שוסטר ושר ירושלים ומורשת הרב רפי פרץ השתתפו הבוקר (רביעי) בטקס חגיגי להנחת אבן פינה לרפת משפחות חדשה המשותפת ליישוב נווה ולבני נצרים.
באירוע השתתפו גם ראש מועצת אשכול גדי ירקוני, שר החקלאות לשעבר אורי אריאל, יו"ר קק"ל הנכנס אברהם דובדבני ורבני היישובים הרב יעקב לנזר והרב מרדכי זאב הס.
היישובים הממוקמים במועצה האזורית אשכול ונמצאים קילומטרים בודדים מגבול ישראל-מצרים, הוקמו לאחר ביצוע תכנית ההתנתקות והגירוש מגוש קטיף, שם מתגוררים מפוני תושבי הישוב עצמונה ונצרים ושם גם נמצאת המכינה הקדם צבאית 'עצם' שעמד בראשה השר פרץ.
היישובים נווה ובני נצרים הקימו, בשותפות עם היישובים דקל ואוהד, את פרויקט האנרגיה הסולארית הגדול במדינה המשתרע על שטח של 1,000 דונם וכולל שדה סולארי המתקדם מסוגו.
כמו כן יש ביישובים גידולים חקלאיים רבים כמו חסה, תפו"א, גזר, בטטות, מטעי אבוקדו, מנגו, לימון, אתרוגים וליצ'י, ובחממות - ירקות עלים, עגבניות שרי ואננס. בישוב יש גם לולים וכעת מניחים אבן פינה לרפת חדשה שתיבנה.
בתום הטקס אמר שר החקלאות ופיתוח הכפר אלון שוסטר: "ישובי חלוצה, והיישוב נווה בפרט, הם מופת של צמיחה קהילתית ושל הפרחת שממת המדבר בחקלאות משגשגת. בתפקידי הנוכחי ירשתי את האחריות למפוני גוש קטיף, והאחריות איננה פורמאלית בלבד. אני חש מחוייבות עמוקה לקהילות מפוני גוש קטיף שנהרס מפעל חייהם הראשון, ולמרות זאת מצליחות להמשיך לצמוח ולשמוח".
שר ירושלים ומורשת ותושב נווה, הרב רפי פרץ: "'מִכְּנַף הָאָרֶץ זְמִרֹת שָׁמַעְנוּ', אומר הנביא ישעיהו, אנחנו נמצאים בכנף הארץ ויש לנו זמרה מיוחדת. קול של תקווה, של אמונה, של אהבת ישראל, קול של ציונות ואחדות, וקול של מוכנות להפריח את המדבר לאחר השבר הגדול שחווינו לפני 15 שנה. ארץ ישראל נותנת פירותיה לעם שמחובר אליה, שם אלון ואני מחוברים. ברגבי האדמה. כמו גם הידיעה שאנחנו במשק כנפי ההיסטוריה של חזון נביאי ישראל".
ראש מועצת אשכול, גדי ירקוני: "הרפת הזו מראה את הצמיחה של חבל אשכול ואנחנו מוכיחים עד כמה החקלאות היא חשובה ותשובה ציונית הולמת גם בשנת 2020. מחבל אשכול יוצאת בשורה! אני מחזק את תושבי החלוציות. נמשיך ונפעל לחיזוק ההתיישבות והחקלאות באשכול״.