ליטא: אנדרטה לציון מציל היהודים

פוליטיקאים בקובנה שבליטא חנכו אנדרטה לזכרו של קונסול יפן בליטא בזמן השואה, צ'יאונה סוגיהארה, שפעילותו הצילה 6,000 יהודים.

במסגרת פעולות ההצלה נכללו רבים מתלמידי ישיבת מיר וישיבות נוספות, שהגיעו ליפן הודות לאישורי הכניסה שהנפיק להם.

כשכבשו הכוחות הסובייטים את ליטא בשנת ת"ש, התדפקו פליטים יהודים רבים מפולין ומליטא על דלתות הקונסוליה.

לאחר ששוחח איתם, החליט סוגיהארה לעזור להם להימלט מרדיפות הנאצים. השיטה היתה הנפקה של ויזת מעבר ביפן עבור אלו שקיבלו מחסיד אומות העולם יאן זווארטנדיק, הקונסול ההולנדי בקובנה, ויזת יעד לכיוון היעד הפיקטיבי, האי קורסאו, שהיה אז בשליטה הולנדית. הנפקת ויזת מעבר איפשרה לקבל ויזת יציאה מרוסיה, ומליטא שהיתה אז שטח כבוש בידי הרוסים.

על פי האומדן, עד מועד סגירת הקונסוליה היפנית, הספיק סוגיהארה להנפיק יותר מ־2,150 ויזות, בכתיבה ידנית מרתונית בעזרת אשתו ועוזרו. אולם אף בתחנת הרכבת כאשר עזב את ליטא, המשיך להנפיק ויזות. ולאחר שהרכבת יצאה מהתחנה זרק את החותמת לידי פליט יהודי, שהנפיק בעזרתה ויזות מזויפות נוספות. מספר הניצולים היה גבוה יותר ממספר הוויזות, כיוון שוויזות למבוגרים כללו גם את ילדיהם. מספר הניצולים נאמד על ידי יד־ושם ב־ 1,600 לכל הפחות.

סוגיהרה עצמו העריך את מספרם ב־ 3,50 ואשתו העריכה ב־ 6,000. הערכות לא־רשמיות אף עוברות את ה־ 10,000. בין היתר,

כאמור, במסגרת הוויזות הללו הונפקו ויזות לכשלוש מאות תלמידי ישיבת מיר שעברו בשלב ראשון לקובה שביפן והמשיכו שם בלימוד תורה ולאחר כשמונה חודשים לשנחאי.

מעשיו חשפו אותו ואת משפחתו לפגיעתם של הגרמנים, אך על אף שכנראה ידעו על שעשה לא פגעו בו, והוא המשיך למלא תפקידים דיפלומטיים ברחבי אירופה. בסוף תקופת המלחמה נעצר ביחד עם אשתו וילדיו בידי הסובייטים, ושהה במשך למעלה משנה במחנה מעצר.