ישראל כובשת את אירופה. מה משותף להפועל באר שבע, מכבי תל אביב, ליאור רפאלוב ומואנס דאבור? כולם ישראליים, וכולם כבשו בדרך לניצחון ראשון העונה במפעל הליגה האירופית, מפעל הכדורגל השני בחשיבותו באירופה.
אחרי הניצחון הביתי הגדול של הפועל באר שבע מוקדם יותר היום על סלביה פראג הצ'כית, השלימה מכבי ת"א ערב מוצלח של הנציגות הישראלית במפעל האירופי היוקרתי כשגברה גם היא על יריבתה במחזור הראשון של שלב הבתים האירופי בבית.
האלופה הצהובה מת"א עשתה זאת בזכות שער יפייפה של יונתן כהן בדקה ה-10, כשזה נהנה מבישול גדול של דור פרץ, הטעה את שוער היריבה האזרית, קרבאח, וגלגל מול שער ריק את השער היחיד במשחק.
כמו באר שבע ולא מעט קבוצות בכל רחבי אירופה כולה, גם מכבי נאלצה להתמודד עם חוסר וודאות לגבי סגל השחקנים הערב בשל בדיקות גבוליות, אך לבסוף מלבד המאמן גאורגיוס דוניס שהורחק מול זלצבורג בפלייאוף מוקדמות ליגת האלופות וריצה עונש הרחקה הערב, כולם עמדו לרשות המכבים מת"א שגברו ללא קושי על היריבה האזרית, החלשה בבית שגם לא יכולה לארח באצטדיונה הביתי בשל הקרבות שמתקיימות במדינתה.
מכבי סוגרת ערב גדול לישראליים באירופה כשליאור רפאלוב כבש את שער הניצחון לזכות קבוצתו אנטוורפן הבלגית ומואנס דאבור עשה זאת בניצחון הופנהיים הגרמנית. האם זו מגמה והתקדמות של הכדורגל הישראלי או שמא רק צירוף מקרים? נדע בהמשך.