ניצולת השואה אסתר פרידמן מפתח תקווה הלכה לעולמה בגיל 88.
אסתר ניצלה מהתופת בזכות אמו של בני גנץ, מלכה ז"ל, שמשכה את אסתר מערימת הגופות בברגן בלזן, אליה הושלכה בעודה בחיים.
אסתר, ילידת הונגריה, נשלחה לאושוויץ בפסח 1944, כשהיא בת 12 בלבד. שם היא נפלה קורבן לניסוייו האכזריים של ד"ר מנגלה. אסתר הצליחה לברוח ועבדה במפעל מתכת. בהמשך היא הועברה למחנה ברגן-בלזן, שם חלתה בטיפוס.
כשמצבה של אסתר הידרדר, הנאצים השליכו אותה אל ערימת גופות, בעודה בחיים. מי שחילצה אותה משם היתה מלכה גנץ, אמו של בני גנץ שגם שסיפרה לאסתר בדיעבד על האירוע. השתיים הגיעו יחד לשבדיה ועלו לישראל בספינת המעפילים "חיים ארלוזורוב".
בני גנץ הגיע לבקר את אסתר בביתה כשהיה רמטכ"ל בשנת 2013. גנץ שאל אותה אם היא זוכרת את המסע לארץ יחד עם אמו, שכבר אינה בין החיים. "בטח שאני זוכרת", ענתה אסתר, "זרקו את כל המזוודות משום שהייתה סערה. בקפריסין באמת הלכתי הרבה זמן בלי נעליים". אסתר סיפרה לגנץ כי "חלום חייה היה שהבן שלה יהיה רמטכ"ל".
גנץ העניק לאסתר תעודת הוקרה. "אני חושב שזה מסר לדור ההמשך. איך מתגברים על דברים, ומלמד קצת מה זה פרופורציה", אמר לה גנץ, "בסוף הלוחמים הראשונים פה בחדר זו את, מבין כולם".
