השר להשכלה גבוהה זאב אלקין הוקלט באחרונה כשהוא מותח ביקורת קשה על התנהלות ועד ראשי האוניברסיטאות מולו.
בהקלטות שהובאו בחדשות כאן נשמע אלקין אומר, "כשהמוסדות מדברים על שמירה על חופש אקדמי, העניין האקדמי פחות מעניין אותם, מעניין אותם משאבים... מצידם שמירה על חלוקת הכסף היא העיקר".
ועד ראשי האוניברסיטאות זועם על השר לאחר שהצליח למנות לוועדה לתכנון ולתקצוב (ות"ת) במועצה להשכלה גבוהה נציגה מטעם אוניברסיטת אריאל. "יושב ראש ועד ראשי האוניברסיטאות אמר לי – "הרמת יד על קודש קודשים, תעשה מה שתרצה אבל בכסף אל תיגע'", נשמע אלקין אומר.
הוא התייחס גם לסירובם של ראשי המוסדות להשכלה גבוהה לקבל את אוניברסיטת אריאל כחברה מן המניין. "הם אמרו לי שהם מבינים שזה נכון, אבל מפחדים מביקורת של מגוייסים לשמאל בתוך האקדמיה. הם מפחדים מהסגל שלהם והסגל הימני באוניברסיטאות לא מספיק קולני לייצר תגובת נגד ולחץ".
אלקין טען כי ההחלטה על תקצוב המוסדות האקדמיים צריכה להיות בידי המדינה. "אם אני רואה קורס שהשם שלו לא מוצא חן בעיניי, אני יכול לא להעלות אותו - זה מותר. זה אבסורד שאני יכול להתערב בזה ולא יכול לקבוע סדרי עדיפויות בחלוקת התקציב בעולם האקדמי. זה מעוגן בהחלטת ממשלת רבין מ-1977 שהמסר היה שהברברים הגיעו לשלטון ואסור לתת להם לנהל השכלה גבוהה. כשהשמאל היה בשלטון הוא לא הוטרד מהחופש האקדמי ושהמדינה מנהלת את התקציב".
ועד ראשי האוניברבסיטאות מסר בתגובה, "מדובר בהתבטאויות אומללות וחסרות שחר שעדיף שלא היו נאמרות. נמשיך לפעול ללא לאות ובנחישות לשמירה על עצמאותה וחוסנה של האקדמיה בישראל, על מנת שזו לא תהיה תלויה בידיהם של פוליטיקאים בעלי אינטרסים צרים וקצרי טווח".