שר ירושלים ומורשת, הרב רפי פרץ (הבית היהודי), התייחס לשילוב בנות ביחידות קרביות בצה''ל ואמר כי חיילים דתיים לא יתגייסו ליחידות כאלו.
"יש לנו מגבלה. אם נצטרך להיות ביחידות מעורבות, מתחת לאלונקה ושמירות בלילה, הציונות הדתית לא תהיה שם. זה לשים את ערך השוויון על פני ערך הניצחון", אמר הרב פרץ בכנס המכון הישראלי לדמוקרטיה.
השר פרץ התייחס לקבורת חללי צה''ל לא יהודים בבתי עלמין צבאיים, החלטה שעוררה סערה לאחרונה. "למרות שמקומו של מי שאינו יהודי אינו בתוך גדרות בתי הקברות היהודיים - במקרה של הצבא, ודאי וודאי שמקומו בפנים. אנחנו מעריכים הערכה עצומה את אחינו שמצטרפים לעם ישראל במלחמתו".
הרב פרץ הסביר את התנגדותו לעתירה לבג''ץ שהגישו צעירות המבקשות להתגייס לסיירות המובחרות של צה''ל, "כשברור שאנחנו נצטרך להוריד את הרף, מה שקורה בכל יחידה מעורבת. לא הגיוני שבת תסחוב 50 קילו על הגב שלה.
"אז תהיה אחת, אבל בדרך נפסיד עשר בנות שמסיבה פיזיולוגית גמרו את השירות שלהן ונתקעו עם בעיה חמורה מאוד לכל ימיהן, צריך לקחת על זה אחריות ועם זה נלחמים פחות טוב".
הוא הדגיש: "אני לא מדבר על סך הבנות בצה"ל, הבנות בצה"ל עושות בהרבה מקומות עבודה נפלאה. יש לי כלה שהייתה תצפיתנית, כשהגעתי לבקר אותה היא לא הסתכלה עלי מרוב הדריכות שלה על המכ"ם שהיא הייתה בו יום ולילה. הן עושות את זה יותר טוב מהבנים".
השר הרב פרץ התייחס גם להשתלבות הציונות הדתית בצה"ל ואמר כי "הסוגיה הקריטית של הציונות הדתית זה השילוב עם הבנות".
הוא אמר כי הצבא כיום "מאוד גמיש בהבנה שלו וביחס שלו לציונות הדתית. אנחנו עבדנו על השילוב הראוי במתכונתו הראשונה ואחרי זה על השירות המשותף. זה היה בהתייעצות עם הרבנים המובילים של הציונות הדתית. הפקודה של השירות המשותף היא פקודה שמאזנת ומאפשרת לחיות ביחד".
הוא הוסיף: "הסוגיה הקריטית של הציונות הדתית זה השילוב עם הבנות. צריך לדעת קודם כל כעובדה. השילוב עם הבנות הוא שילוב מאוד מורכב ובשילוב הראוי נתנו מענה. הוא לא היה מושלם".
לדבריו, "הייתה לי שמה הערה שבגללה לא הסכמתי לחתום על פקודת השירות המשותף שאני הכנתי אותה. אני חשבתי שלא יכול להיות שיחייבו קצין. המסקנה המשותפת הייתה שלוחם אי אפשר לחייב אותו ללכת ליחידה מעורבת. לוחם מתחת לאלונקה זה סיפור אחר. הגענו למסקנה שקצין יוכלו לחייב אותו ואני התנגדתי לזה. גם קצין צריכה להיות לו האפשרות והצבא צריך לכבד את האפשרות הזאת".
"הסוגיה הזאת, במעטפת הכוללת, בסך הכל הצבא מתייחס היום בצורה יותר קשובה לצרכים הדתיים", כך השר הרב רפי פרץ.
תא"ל (מיל') שרון ניר, לשעבר יועצת הרמטכ"ל לענייני מגדר, אמרה בכנס: "בעשור האחרון יש עלייה מבורכת בנוכחותם של הדתיים הלאומיים ביחידות הלוחמות''.
לדבריה, ''הרצון של רבנים בציונות הדתית לשילוב נכון של החיילים הדתיים מגבירה את המעורבות של הציונות הדתית בצה"ל. חשוב לוודא שהמעורבות הזו לא הופכת להתערבות".