כלי התקשורת בארה"ב פרשו בהרחבה את סיפורו המדהים של סטיוארט בי, אמריקאי בן 62 המתגורר בפלורידה, שחולץ אחרי שבילה יומיים בלב ים, כשפסע מפריד בינו ובין טביעה במימיו של האוקיינוס.
סטיוארט, יורד ים ותיק, הפליג עם סירתו שאורכה עשרה מטרים, מנמל קטן סמוך לקייפ קנברל שבפלורידה. הוא יצא לדרכו בבוקרו של יום שישי, ואמור היה לשוב לעת ערב אל היבשה, כפי שהוא עושה בכל פעם שהוא מפליג.
כשהתמהמה לשוב דיווחו בני משפחתו למשמר החופים האמריקאי, ומסרו כי הוא אף פעם אינו נשאר לעשות את הלילה בים, מה שעורר דאגה רבה לגבי מצבו.
משמר החופים אכן פתח בסריקות שלא העלו דבר, ובאותו הזמן נאבק סטיוארט על חייו, לאחר שהמנוע של הסירה שלו הפסיק לפעול בגלל תקלה טכנית, וכעבור שעות ארוכות בהן נסחף עם הסירה במי האוקיינוס וממתין למחלצים שיאתרו אותו, החלו לפתע לחדור מים אל תוך הסירה.
כעבור זמן התרבו המים בסירה, ולמרות נסיונותיו הנואשים לשאוב אותם ולשפוך אל הים המשיכו המים להציף את הסירה, עד שזו החלה לשקוע, כשהירכתיים טובעות בים ורק החלק הקדמי נותר חשוף.
סטיוארט מצדו נצמד לחרטום הספינה, וככל שהירכתיים הוסיפו לשקוע הוא המשיך לדבוק בחרטום, עד שלבסוף שקעה הספינה כולה, ועמדה במאונך, כשרק החרטום מבצבץ ממימי האוקיינוס וסטיוארט אך בקושי מצליח להיתפס עליו, כשמסביב שוררת חשכה עבותה וערפילי הים מקיפים אותו מכל עבר.
רק לאחר שהאיר השחר, ולאחר שהערפילים התפזרו, השקיף הימאי הוותיק סביבותיו, והבחין בספינת סוחר הנעה במרחק רב ממנו. הוא המתין עד שהספינה התקרבה, ואז נופף לה במרץ רב.
לשמחתו הרבה הבחינו בו אנשי הצוות של הספינה, ומיהרו להגיע לעזרתו, וכאשר היתה הספינה במרחק של כמה עשרות מטרים ממנו, הושלך לעברו גלגל הצלה שהיה קשור בחבל אשר קצהו האחר הוחזק בידי הימאים.
סטוארט הנרגש והמותש חתר בשארית כוחותיו לעבר גלגל ההצלה, ואנשי הצוות משו אותו מהמים כשהוא קרוב לאפיסת כוחות, אך אינו סובל מנזק רפואי ניכר לעין.
האירוע כולו צולם על ידי אנשי הצוות של הספינה, ובמשמר החופים האמריקאי הגיבו בסיפוק רב לחילוצו של האיש, כשמפקד משמר החופים המקומי טוען כי "הסיפור הזה מזכיר את הקשר המיוחד שיש בין כל הימאים בעולם".