התחלה// נולד בקריית שמונה, בן הזקונים מבין ארבעה. אביו יליד רומניה ואמו ממרוקו. "לא גדלנו בבית פוליטי, אבל כן ערכי. לא היו שיחות פוליטיות, אבל חונכנו תמיד להיות חלק מהקהילה ולתרום לחברה".
אבא// אהרן שטרן, נגר במקצועו. "אבא דור חמישי של נגרים, עד שאנחנו קטענו את השרשרת. הוא חינך אותנו לא להתלונן אלא לתקן בעצמנו את הבעיות".
אמא// ז'ורז'ט שטרן, עקרת בית. "אבא עבד מאוד קשה כדי שבבית לא יהיה חסר שום דבר. הוא היה יוצא מהבית לפני שקמנו וחוזר אחרי שהלכנו לישון, אז הילדות הייתה סביב אמא".
למרות הכול// בשנת 1974, בפיגוע החדירה הראשון בישראל, נרצחה סבתו הנצ'ה שטרן. "מחבלים שהגיעו מלבנון תכננו להתבצר בבית הספר בעיר, אבל זה היה בחג הפסח ולא היו לימודים. אז הם הלכו לבניינים שמול בית הספר ועברו קומה קומה. 16 אזרחים נרצחו שם, ובהם סבתא ודודה שלי ושני אנשי ביטחון".
נשארים// "רוב משפחות הנרצחים בפיגוע הזה עזבו את קריית שמונה, אבא בחר להישאר למרות הכול. לא הכרתי את סבתא, אבל הסיפור הזה תמיד איתי. בליל הסדר אנחנו מספרים אותו לצד ההגדה, ואת יום הבחירות לראשות העיר פתחתי בקבר שלה".
לא הולך בתלם// החל את לימודיו בבית הספר היסודי תל חי בקריית שמונה. "יש כאלה שכבר אז סימנו אותי כראש עיר לעתיד, למרות שבכלל חלמתי להיות אסטרונאוט. הלכתי נגד הזרם, הייתי מעביר ביקורת בקול, ידעתי לעמוד על שלי ולהיות מרדן".
תפנית// בזמן לימודיו בתיכון דנציגר בעיר חלה תפנית. "בהתחלה שיבצו אותי לכיתת מב"ר, ומתישהו חשבתי על הצבא והעתיד שלי והתחלתי לקחת את עצמי בידיים. שיניתי גישה ואת הבגרויות הראשונות סיימתי בציון 100. בכיתה י"א כבר עברתי לכיתה העיונית וסיימתי בגרות מלאה".
קרוב לבית// בתום התיכון התגייס לשירות בלשכת הגיוס בטבריה בתפקיד עוזר לראש מדור בריאות הנפש. "זו הייתה זכות גדולה, היה שירות מהנה שלימד אותי המון".
סטודנט// אחרי השחרור החל ללמוד משפטים ומינהל עסקים. "את השנה הראשונה סיימתי כמצטיין דיקן והמשכתי ללמוד באוניברסיטת חיפה, אז התחלתי את פעילותי באגודת הסטודנטים".
חוזר הביתה// בסיום לימודי המשפטים רצה לחזור לקריית שמונה. "רציתי לעשות התמחות במשרדים הגדולים בארץ, עד שמצאתי משרד בתל אביב שיש לו סניף בטבריה, וכך חזרתי לצפון".
פעיל ציבורי// עם חזרתו לקריית שמונה נקלע לסערה ציבורית. "בגלל משבר תקציבי הוחלט לסגור את המתנ"סים בקריית שמונה - עם המועדון לעיוור, מעונות הילדים, כל המפעלים שבחסות המתנ"ס. אני גדלתי כילד מתנ"ס בקריית שמונה ולא הסכמתי שזה יקרה. גייסתי איתי כמה צעירים ויצאנו למאבק. מה שהחל כפורום המאבק הפך לצל"ע – צעירים למען עירנו".
מול שר החינוך// באותה תקופה ביקש שטרן לנצל ביקור של שר החינוך גדעון סער בעיר לקידום המאבק. "לא הביאו אותו כמובן למתנ"ס שלקראת סגירה, אלא לקחו אותו לבית ספר מטופח. כששמעתי על כך, שלחתי הודעה לכל הפעילים והגענו מחוץ לבית הספר לקבל את סער ביציאתו מהמקום".
מחכים לפגישה// "סער הבטיח שיפגוש אותנו בעוד שבועיים כשיגיע לאזכרה לחללי תל חי. הגיע יום הטקס והוא לא פגש אותנו. העלינו סרטון לפייסבוק ובו סיפרנו על הפגישה שלא קרתה. בסופו של דבר פעילי ליכוד התקשרו אלינו, ביקשו שנסיר את הפרסום והפגישה תקרה".
יש תקציב// המחאה נמשכה והפגישות התרחשו. "ארגנו שיירות מחאה ברחבי הארץ, פגשנו את סער ואישי ציבור נוספים. בסוף אמר לנו השר שבהחלטת ממשלה מיוחדת יועברו שישה מיליון שקלים להפעלת המתנ"סים. שאלתי 'איך הכסף יגיע אלינו?'. הוא ענה שאנחנו נחמדים אבל הממשלה מעבירה כסף לרשות המקומית ולא לתנועות צעירים".
זמן לרוץ// אחרי המאבק שחידד בעיניו את חשיבות הרשות המקומית, החליט להתמודד על מקום במועצה. "כשעלה לי הרעיון, הבנתי שאין לי באמת מאות אלפי שקלים לכך. שיתפנו פעולה עם יעקב בנציון, חבר מועצה אחר בעיר, והרצנו רשימה משותפת של הצעירים עם התנועה שלו. הוא עמד במקום הראשון, אחריו יפעת שאשא-ביטון ואני השלישי. בבחירות ההן קיבלנו שני מנדטים ואני נשארתי בחוץ".
המנכ"ל// "הסתיימו הבחירות, חזרתי ללימודי תואר שני ושימשתי כמנכ"ל 'יוזמה' - מפעלי אגודת הסטודנטים באוניברסיטת חיפה. באותו זמן צל"ע המשיכה את פעילותה במחאות שונות ובפעילות חברתית".
חבר מועצה// בשנת 2015 נבחרה יפעת שאשא-ביטון לכנסת במסגרת מפלגת 'כולנו' ונפרדה מהמועצה. "נכנסתי במקומה. הייתי חבר מועצה בהתנדבות ובאותו זמן חיפשתי עבודה. אחרי תקופה של חיפוש פתחתי משרד עצמאי".
המגרש של הגדולים// חודש לפני הבחירות לרשויות המקומיות, כשהוא במקום השני ברשימה, יושב הראש בנציון החליט לפרוש ושטרן עמד בראש. "פחות מחודש לפני יום הבוחר החלטתי לא רק להוביל את הרשימה אלא גם להתמודד על ראשות העיר".
ראש העיר// "זה היה קמפיין דל תקציב, עם המון מתנדבים ושימוש ברשתות. בסיבוב הראשון הייתי כפסע מהניצחון, עם פער של 112 קולות מהיעד". בהיעדר הכרעה נעשה סיבוב שני, שם ניצח עם 63 אחוזים מהקולות.
רוח חדשה// הניצחון היה דרמה פוליטית מקומית. בגיל 32 ניצח את ניסים מלכה, שכיהן עשור בתפקיד ובעברו שלל תפקידים ציבוריים. כמו כן, גבר על המועמדים האחרים שגם הם בעלי ניסיון ושם מוכר. "זו הייתה הפעם הראשונה שראש עיר מכהן בקריית שמונה מפסיד, ושנבחר ראש עיר שנולד בה. הצענו רוח צעירה, אמרנו לצעירים לבוא ולקחת אחריות על העיר שלהם, וזה מה שעשה את השינוי. היום מתוך 13 חברי מועצה יש שבעה מתחת גיל 40. זה שינוי משמעותי".
תפילין לכתחילה// כאשר התחוללה סערה סביב ניסיון של עיריית תל אביב להרחיק את דוכני התפילין של חב"ד מבתי ספר, הוא התייצב בעצמו לצד דוכן שכזה בפתח בית ספר בקריית שמונה. "תפילין זה סמל יהודי שמעל כל המחלוקות. כל נער יהודי נכנס למצוות בהנחת תפילין והנחתן היא ביטוי להיותנו יהודים גאים. אסור שתפילין ייהפכו לדבר שנוי במחלוקת. אומנם יהודי מצווה להניח תפילין מדי יום, אולם היום המיוחד הזה שעליו אנחנו מכריזים נועד לכל היהודים שלא מניחים תפילין מדי יום או לא מניחים בכלל. לא צריך להיות דתי או מסורתי בשביל זה, אבל בהחלט צריך לשמור על היהדות והמסורת שלנו".
החצי השני// אחרי שנה בתפקיד התחתן עם אור סבטה, עולה מבלארוס ותושבת מלכיה במקור, שאותה הכיר דרך הפייסבוק.
התואר הכי חשוב// לפני חודשיים נולדה בתו הבכורה, אביגיל אסתר. "אבא זה התואר הכי שווה בחיים. לא ראש עיר, לא עורך דין, לא שום דבר. זה הכי מרגש בעולם".
שינוי בשטח// מאז שנכנס לתפקיד נדרש להתמודד עם שורה של אתגרים בעיר. "מהיום הראשון שלי בתפקיד אין תקציב שעבר בכנסת, עברנו מתיחות בצפון, קורונה, נכנסתי עם גירעון של יותר מ־100 מיליון שקלים, תוכנית הבראה חמישית וחשב מלווה – ואנחנו מצליחים לנצח אתגר אחרי אתגר".
לא צריך את תל אביב// העיר זוכה לתואר המעניין "בירת הפוד-טק הישראלית", אחרי שבראשות שטרן היא מובילה מיזמים מהפכניים בתחום טכנולוגיות המשלבות מזון והיי-טק. "יש פה עמק עם שינויי אקלים ויכולת לגדל חקלאות איכותית, בשילוב עם המוסדות האקדמיים והמפעלים החקלאיים שבאזור – כל אלה הופכים את העיר לפנים של ישראל בתחום הפוד-טק ברחבי העולם. מי שעוסק בזה, אין לו מה לחפש בתל אביב".
הצלחה עם קבלות// בשנתיים האחרונות זכתה העיר בכמה תעודות הוקרה: מגן שר הפנים על הליכים ראויים, חמישה כוכבי יופי לעיר, בית ספר מקומי זכה בפרס מחוזי והוא מועמד לפרס הארצי, ותיכון עירוני דורג כאחד מחמשת התיכונים המובילים בארץ. שטרן עצמו הוכנס לרשימת 40 המשפיעים מתחת גיל 40 של 'דה מרקר'.
אם זה לא היה המסלול// עשייה ציבורית, עורך דין.
במגרש הביתי:
בוקר טוב// "קם מוקדם בבוקר, כוס קפה בגינה עם הדגים והתוכים, ומשם יוצא לסיבוב בעיר. מאתר מפגעים, עוקב אחרי פינוי פחים או מה שצריך, ומעדכן את הלשכה במה שצריך תיקון".
פלייליסט// "כל סגנונות המוזיקה".
השבת שלי// "משפחה וטבע, זה מה שממלא לי את המצברים".
דמות מופת// מנחם בגין.
מפחיד אותי// "מה שמפחיד את כולנו, שיקרה משהו למישהו קרוב אלינו חס ושלום".
משאלה// "שתיגמר הקורונה וכולם יהיו בריאים".
כשאהיה גדול// "כל עוד רוצים אותי בקריית שמונה, זה מפעל חיי. אבל את זה הציבור יקבע".
לתגובות: [email protected]