שגריר סעודיה לשעבר בארה"ב, הנסיך טורקי אל פייסל, תקף את מדיניות ישראל קשות, במהלך כנס מנאמה 2020 בבחריין של מכון המחקר IISS.
לכנס הוזמן ד"ר דורי גולד, נשיא המרכז הירושלמי לענייני ציבור ומדינה ולשעבר מנכ"ל משרד החוץ שביקש את רשות הדיבור במענה להתקפה של הנסיך הסעודי.
"השינויים בחשיבה כיצד אנו מסתכלים על המזרח התיכון, בהתחשב בדברים שעברו המדינות שלנו ,הוא קשה מאוד. אני פונה בעיקר אל הנסיך טורקי אל פייסל מכיוון שאני מאמין שהוא בא מדינה שיש לה יכולת להוביל את האזור לכיוון חיובי מאוד. אבל אנחנו צריכים להחליט. האם אנחנו רוצים להיתפס להאשמות העבר, שרבות מהן שקריות, או שאנחנו רוצים להציג את הדור הצעיר במזרח התיכון עם חזון חיובי ובאמת לתת הנהגה לעתיד טוב יותר? אני מעדיף את האחרון".
בתגובה תקף חזרה הנסיך הסעודי את גולד. "אני חושב שד"ר גולד הוא האחרון היכול לדבר על דעות קדומות. אני זוכר את הספר שלו 'ממלכת האיבה' .אני זוכר כיצד השתמש בטלוויזיה בביטוים קשים נגד הממלכה".
לאחר מכן לא הרפה הנסיך והזמין את ד"ר גולד להסביר לו היכן טעה בדבריו. לאחר הדיון גולד פנה אל הנסיך ישירות והזמין אותו לפגישה בנושא. הנסיך הסעודי שאל את ד"ר גולד האם שינה את דעתו לגבי סעודיה.
מנכ"ל משרד החוץ לשעבר ענה באופן חיובי והסביר כי דעתו השתנתה לאחר שסעודיה הפסיקה לתמוך בחמאס וציין כי "סעודיה היא מדינה חשובה ביותר במזרח התיכון".
במהלך הכנס נפגש מנכ"ל משרד החוץ לשעבר עם ראשי מכוני מחקר רבים מבחריין ואבו דאבי ומדינות נוספות במטרה להקים רשת של מכוני מחקר אזורית.