שבוע אחרי שהשיגה את התואר הראשון שלה לעונת 2020/21 כשזכתה בגביע ווינר סל, מכבי ת"א עשתה הערב (ראשון) צעד גדול בדרך לזכיה בתואר נוסף העונה.
האלופה מת"א הודחה בשנתיים האחרונות ממפעל הגביע, מפעל הכדורסל השני בחשיבותו בארץ, כבר בשלב רבע הגמר. הערב, במשחק דרבי שנערך אמנם ללא קהל אך עדיין עם המון אנרגיות להיות הקבוצה הטובה של העיר ללא הפסקה, התפוצצה מכבי כשהביסה את היריבה העירונית כל הדרך אל שלב חצי הגמר.
אחרי שגברו בבית על הפועל ירושלים במחזור הליגה האחרון, הערב אירחו הצהובים מת"א, יריבה אדומה נוספת, הפועל העירונית וכמו מול ירושלים גם הפעם המשחק נגמר בניצחון ביתי גדול של המכבים.
למעשה, המשחק הערב הוכרע די בתחילתו כשמכבי שעלתה לשחק ללא 4 משחקניה הזרים, פתחה פער דו-ספרתי בזכות יכולת אדירה של אנטה ז'יז'יץ' הנהדר שעשה כל מה שרצה מתחת לסלים וקלע את 11 מ-14 הנקודות הראשונות של מכבי במשחק.
הפועל, שעלתה לשחק ללא 3 זרים ועוברת עונה רעה מאוד בלשון המעטה, אספה כדור חוזר אחד בלבד בכל 10 הדקות הראשונות של המשחק ונראה היה כי השלימה כבר מהפתיחה עם הפסד בדרבי התל אביבי.
גם ברבע השני לא מצאו שחקני הפועל שבקושי הצליחו לעלות לשלב רבע הגמר ושרדו שני מותחנים מול קבוצות הליגה השניה, תשובה לז'יז'יץ' מתחת לסלים ואל הפסקת המחצית ירדו בפיגור 15 נקודות בלבד, עם 32:47.
דקות לא טובות של מכבי בפתיחת המחצית השניה איפשרו לאדומים לקזז מעט את ההפרש ולחזור לתמונת המשחק, אך ווילבקין עם שלשה כמו שרק הוא יודע וכספי עם שלשה על הבאזר דאגו להגדיל את ההפרש בחזרה לדו-ספרתי ולרבע האחרון ירדו השתיים כשלוח התוצאות הראה 54:65 לזכות האלופה הצהובה.
במשך יותר מ-6 דקות ברבע האחרון והמכריע לא הצליחו שחקני הפועל לקלוע ולו סל אחד ושילמו על כך ביוקר. ריצת 0:11 של מכבי בפתיחת הרבע הרביעי סגרה את הסיפור סופית וזו מביסה את הפועל בדרבי הראשון של העונה כל הדרך אל שלב חצי הגמר לאחר שתי שנות בצורת, עם 66:83.
בחצי הגמר מחכות למכבי כבר מכבי ראשון לציון והפועל חולון עליה גברה לפני שבוע בגמר גביע ווינר סל. האם זה ייגמר בתואר שני לארון של המכבים מת"א העונה?
קלעו למכבי: ז'יז'יץ' 26, קלויארו 13, כספי 8, ווילבקין ודיברתולומיאו 7 כ"א, בנדר 6, זוסמן ובראיינט 5 כ"א, אלבר 3, בלייזר 2, סהר 1.
להפועל ת"א: טוקוטו 19, מדר 14, יורק 13, טימור 8, אפשואו 6, מור 3, קופרברג 2, אדם 1.