הנשיא ה-46 של ארצות הברית ג'ו ביידן הושבע הערב (רביעי, שעון ישראל) לתפקידו, והחליף את דונלד טראמפ שעזב את הבית הלבן לאחר ארבע שנות כהונה.
ההשבעה מתקיימת תחת אבטחה כבדה. מי שהורשו להשתתף בטקס הם בעיקר חברי קונגרס, בני משפחה, ובעלי תפקידים בכירים שיעמדו על מדרגות הקפיטול.
הנשיא היוצא דונלד טראמפ הוא הרביעי בתולדות ארה"ב שלא נוכח בטקס ההשבעה של מחליפו. עם זאת סגנו מייק פנס משתתף באירוע, כמו גם הנשיאים לשעבר ביל קלינטון, ברק אובמה וג'ורג' בוש הבן.
בתחילת הטקס הושבעה קמלה האריס לסגנית נשיא ארה"ב ונכנסה לתפקיד באופן רשמי.
אחר כך הושבע ביידן ונאם את נאומו הראשון בתפקיד. "במשך שנים אמריקה עמדה במבחנים ואתגרים, והיום אנחנו חוגגים ניצחון. לא של מועמד - אלא של מטרה, של הדמוקרטיה, רצונם של האנשים. למדנו כמה הדמוקרטיה שבירה, ובשעה זו היא ניצחה", הוסיף.
הוא התייחס למשבר הקורונה ואמר, "מיליוני עבודות אבדו, מאות אלפי עסקים נסגרו, יש קריאה לצדק חברתי. החלום הזה כבר לא יושתק. אנחנו ננצח את כל הקשיים ולשם כך נזדקק להרבה יותר ממילים".
"בתוך הקשיים, הצדדים הטובים שלנו תמיד גברו. בלי אחווה - אין שלום. אין אומה, רק כאוס. זה האתגר שלנו, ואחווה זו הדרך קדימה", הוסיף.
"אין לא בעיה עם מי שלא מסכימים איתי, אבל עשו זאת ברוגע. אני מבטיח לכם - אהיה הנשיא של כל האמריקנים. אלחם עבור מי שלא בחרו בי כמו עבור מי שכן", הצהר ביידן.
הוא התייחס ליחסים הבינלאומיים של ארה"ב ואמר, "אנחנו נשקם את הבריתות שלנו ונעבוד עם העולם ביחד בשיתוף פעולה מחודש. לא כדי לעמוד באתגרי העבר, אלא באתגרים של העתיד. נהיה חזקים. שותפים אמיתיים לשלום, צמיחה וביטחון".
מוקדם יותר עזב נשיא ארצות הברית היוצא, דונלד טראמפ, את הבית הלבן לאחר ארבע שנות כהונה. הוא המריא מהבית הלבן לבסיס חיל האוויר אנדרוז במרילנד, שם נערך עבורו טקס פרידה ואז ימריא לאחוזתו מאר א-לאגו בפלורידה.
בטקס הפרידה הקצר אמר טראמפ, "היו לנו ארבע שנים מדהימות, זה היה כבוד גדול, תודה רבה לכולם. אני גאה במה שהשגנו. מתפללים להצלחת הממשל החדש. התנועה שיצרנו רק החלה''.
''מקווה שזו לא פרידה לטווח ארוך. נתראה שוב", איחל הנשיא היוצא והוסיף "אני מקווה שלא יעלו לכם את המיסים, אבל אם כן - אמרתי לכם שיעשו זאת".
טראמפ יחרים את טקס ההשבעה של מחליפו ג'ו ביידן שיתקיים הערב בקפיטול בטענה שהבחירות זויפו.
בלילה האחרון החליט טראמפ להעניק חנינה לישראלי אביאם סלע, קצין לשעבר בחיל האוויר, שגייס את המרגל היהודי יהונתן פולארד.
ב-1987 הוגש נגדו כתב אישום בארה"ב בגין ריגול. על פי הודעת הבית הלבן, החנינה הוענקה בתמיכתם של ראש הממשלה נתניהו, השגרירים רון דרמר ודיוויד פרידמן, וגם בתמיכתה של מרים אדלסון, אלמנתו של שלדון אדלסון.
יהונתן פולארד הגיב להחלטת טראמפ, "אסתר ואני שמחים מאוד על ההחלטה להעניק חנינה לאביאם סלע ובכך לשים קץ לפצע המדמם של הפרשה אחרי 35 שנה. אנו מאחלים לאביאם הצלחה רבה.
"אחרי שנות סבל כה ארוכות שעברנו, אסתר ואני רוצים להתמקד בעתיד בלבד ולא בפצעי העבר. אנו מבקשים להודות לראש הממשלה נתניהו, לד"ר מרים אדלסון, לשגריר רון דרמר, ולשגריר ארה"ב דיויד פרידמן שפעלו על מנת שהדבר יקרה", הוסיף.
עו"ד ניצנה דרשן-לייטנר, פרקליטתו של פולארד, אמרה בתגובה "בעוד שאנו שמחים על חנינתו של אביאם סלע שגייס בתחילה את פולארד, אנו מקווים שהוא סוף סוף יאמר את האמת והצדק ייצא לאור".
"במשך 35 שנה סובל פולארד ממסיכת שקרים זדוניים והאשמות שווא, שסלע כמפעיל שלו יכל היה להפריך בקלות. אם יש הצהרת שבועה או תצהיר משפטי שנמסר מטעם סלע לאמריקאים, יש לפרסם אותה ברבים, כך שניתן יהיה סוף סוף להפריך את כל השקרים והעלילות נגד פולארד. הגיע הזמן שסלע ייצא מהצללים ויספר מה בדיוק הוא יודע על היהודי הפטריוט שסבל 30 שנה בכלא האמריקאי", הוסיפה דרשן לייטנר.
ביידן נאם אמש באירוע פרידה ממדינת האם שלו דלאוור לפני צאתו לוושינגטון. הוא הזיל דמעה כשסיפר על בנו, בו ביידן, שמת בסרטון בשנת 2015. "גבירותיי ורבותיי, אני מצטער רק על דבר אחד. שהוא לא כאן, כי היינו צריכים להציג אותו כנשיא".
הוא התרגש גם מהפרידה מדלאוור, "סלחו לי על הרגשנות אבל כשאמות, דלאוור תהיה כתובה על לבי ועל לבבותיהם של כל הביידנים. אנחנו אוהבים את כולכם. הייתם שם עבורנו בטוב וברע, מעולם לא עזבתם אותנו, ואני גאה – גאה, גאה, גאה – להיות בנה של דלאוור, ואני עוד יותר גאה לעמוד כאן ולעשות את זה מהמתקן על שם בו ביידן".
בו ביידן שמת מסרטן בגיל 46, היה התובע הכללי של מדינת דלאוור ורבים סימנו אותו כפוליטיקאי מוכשר שעשוי להיבחר יום אחד לתפקיד נשיא ארצות הברית.
בתוך כך אנתוני בלינקן, מועמדו של הנשיא החדש לתפקיד מזכיר המדינה, אמר במהלך שימוע שנערך לו בוועדת החוץ של הסנאט כי ממשל ביידן מתכוון להשאיר את השגרירות האמריקנית בירושלים ולהותיר את ההכרה בבירת ישראל על כנה.
לויד אוסטין, המועמד לתפקיד שר ההגנה, אמר בשימוע כי איראן מהווה איום על בנות הברית של ארצות הברית ועל הכוחות האמריקניים במזרח התיכון.
"איראן ממשיכה להיות אלמנט מערער באזור. היא מהווה איום לבנות בריתנו ולכוחות שלנו שם. אם איראן אי פעם תשיג יכולת גרעינית, כל בעיה שנתמודד איתה באזור תהיה קשה יותר", דברי אוסטין.