בית המשפט המחוזי בתל אביב גזר היום (ראשון) ארבע שנות מאסר וקנס של 400 אלף שקלים על ראש עיריית אשקלון לשעבר, איתמר שמעוני שהורשע בעבירות של שוחד, הפרת אמונים ועבירות מס.
בין היתר הורשע שמעוני בקבלת שוחד של 150 אלף ש"ח באמצעות אחיו עופר, כספים שהוסוו כעסקת תיווך בחשבונית פקטיבית.
עם זאת, שמעוני זוכה מחמת הספק מהאישומים בפרשת הסיקור האוהד וסגירת אתר האינטרנט הביקורתי נגדו.
בכתב האישום נטען כי במסגרת יחסי "תן וקח" שניהל שמעוני עם איש עסקים המקורב אליו, רכש איש העסקים בידיעתו של שמעוני את הבעלות באתר האינטרנט "אשקלון 10", אשר ביקר בצורה נוקבת את פעילותם של איתמר שמעוני והעירייה, בידיעה שלא מדובר בעסקה כלכלית רווחית עבורו.
המדינה טענה כי מדובר בעסקת שוחד, אך בית המשפט, כאמור, זיכה את שמעוני מחמת הספק בסעיף אישום זה, זיכוי שעלול להשליך על אישום השוחד נגד נתניהו בתיק 4000.
"בהיות טובות ההנאה הללו לא חומריות וקשות יותר למדידה ולהוכחה, ובהינתן העובדה שהן עשויות להינתן גם בשל השקפת עולם של נותן טובת ההנאה, או תמיכה ציבורית או פוליטית בהתנהלות נבחר הציבור ולא בהכרח מתוך טעמים אינטרסנטיים מושחתים ומשחיתים, מוכתמים בקלון של לקיחת שוחד, ובהתאם לעקרון החוקיות, מתחייבת זהירות בייחוס טובות הנאה מסוג זה כבסיס לעבירת שוחד", ציינה השופטת לימור מרגולין.