דרום קוריאה נלחמת בנגיף הקורונה, לא רק אצל בני אדם. חוק חדש קובע כי חיות מחמד שיגלו תסמיני קורונה יידרשו להיכנס לבידוד של 14 יום, ממש כמו בני האדם.
משרד החקלאות, המזון והכפר הודיע כי פיתח פרוטוקול בנוגע לבדיקה ובידוד לבעלי חיים שיימצאו חיוביים לקורונה.
החוק החדש נכנס לתוקף לאחר שחתול המתגורר במרכז מיסיונרי בעיר צ'ונג'ו בדרום המדינה נמצא חיובי לקורונה בתאריך 24 בינואר לאחר שבעליו הבחין כי הוא מגלה תסמינים של המחלה.
לא פחות ממאה בני אדם במרכז המיסיונרי נדבקו בקורונה, כולל בעליו של החתול, וההערכה היא כי בעל החיים נדבק מבעליו.
למרות שמדובר בתופעה נדירה שבעלי חיים נדבקים בנגיף הקורונה, החליטו הרשויות בדרום קוריאה שלא לקחת סיכון שהם ידביקו גם בני אדם והחליטו כי כל חיית מחמד שתימצא חיובית לקורונה תיאלץ להיכנס לבידוד של 14 ימים כאשר רק אחד מבני המשפחה יוכל לטפל בו במהלך תקופת הבידוד, על מנת שלא לסכן את יתר בני המשפחה.
בדומה לבני האדם, חיות המחמד יוכלו לצאת מהבידוד רק לאחר שיעברו בדיקה שתימצא שלילית.
החתול חולה הקורונה בדרום קוריאה הוא לא בעל החיים הראשון שנדבק במחלה. בחודשים האחרונים התפרסמו דיווחים על חתולים שנדבקו בנגיף הקורונה בברזיל, בריטניה ויפן, ובהונג קונג מת בשנה שעברה כלב שנדבק בנגיף.
חיות מחמד נפוצות מאוד בדרום קוריאה, כאשר על פי ההערכות שליש מתושבי המדינה מחזיקים בביתם חיית מחמד, בעיקר כלב או חתול.
ראש הממשלה צ'ונג סיי קיון ביקש מרשויות הבריאות במדינה להעריך מהו הסיכון הנשקף מבעלי חיים שנדבקו בקורונה לבני האדם ולהיערך לשמירה על האזרחים מסכנת ההידבקות הזו.